Quelque chose d’un peu woooooo – Cheryl a fait ses débuts dans le West End. Et pas dans une comédie musicale, mais dans un thriller fantomatique à quatre mains chargé de chocs.
Dans une production multi-récompensée par le WhatsOnStage Award qui, après quatre mises en scène, s’est maintenant fait une réputation pour son casting inattendu et étoilé, la star de Girls Aloud monte sur scène au Lyric Theatre. La question demeure : est-elle prometteuse ?
La prémisse est relativement simple – une nouvelle mère, Jenny (Cheryl) a entendu des bruits étranges et inexplicables dans la chambre de sa fille à la même heure tous les soirs – le titulaire 02h22. Avec une détermination frénétique, elle organise un dîner, invitant Lauren (Louise Ford), la meilleure amie de son mari sec et je-sais-tout Sam (Scott Karim) et le nouveau petit ami de Lauren (un exubérant lauréat du prix WhatsOnStage Jake Wood, de retour au rôle suite à un abandon de casting) de rester dans la maison jusque tard dans la nuit afin de découvrir la vérité sur une présence potentiellement éthérée.
Les félicitations doivent aller au réalisateur Matthew Dunster – créant un rythme tendu, vif et convivial qui enroule le scénario de Danny Robins comme un ressort, le laissant rebondir avec une anarchie inattendue à divers intervalles.
Le scénario de Robins est presque spécialement conçu pour la génération de binge-watch Netflix – les scènes de flotte cèdent la place à des changements de décor percutants, au cours desquels le public éclate avec enthousiasme dans des discussions et des débats frénétiques tandis que la lumière rouge au néon inonde l’auditorium. Vingt secondes de bavardage plus tard, nous sommes de retour dans un autre épisode, le temps s’écoulant une fois de plus jusqu’à l’heure fatidique sur une horloge numérique dans le coin de la scène.
Robins se penche sur des thèmes étonnamment riches : la paranoïa associée à l’éducation d’un nouveau-né (« Je défie quiconque d’être un nouveau parent et de ne pas être perpétuellement terrifié », réfléchit Sam), la signification culturelle du surnaturel ou le rôle de la foi dans une ménage athée. Alors que le nombre trop indulgent d’effets sonores de renard fringants et fous de sexe peut devenir un peu lassant, le spectacle est chargé de clins d’œil soignés et souvent incroyablement subtils vers des rebondissements sismiques – une visite de retour est presque aussi gratifiante qu’un voyage inaugural.
Côté design, Anna Fleischle présente la demeure en cours de rénovation de Jenny et Sam comme une sorte d’espace transitoire – pris avec une précarité liminaire entre la salle d’exposition Ikea et un hommage désespéré au décor des années 70. C’est une façon élégante de mettre le public sur les nerfs – les propres troubles de Jenny s’infiltrent dans l’esthétique inachevée de sa cuisine-salle à manger. Des abat-jour dépareillés planent comme des invités indésirables.
Dunster sait comment taquiner des performances assurées et bien lancées de sa distribution. Le dominateur Sam de Karim, le cynique suffisant, se heurte au constructeur clairvoyant cockney de Wood, Ben, sur des questions de gentrification, de science, de religion et de croyance, soigneusement pimentées dans ce qui pourrait autrement être une affaire fade. Ford, parfois légèrement une note en tant qu’alcoolique désabusée, apporte un chaos frénétique alors qu’elle agonise sur une ancienne romance éphémère.
Quant à Cheryl, on peut dire qu’elle fait des débuts assurés – bien sûr, parfois l’intonation vacille, tandis que son explosion de colère peut parfois sembler inattendue et d’une seule note (encore une fois, la plupart des explosions de ceux qui souffrent de privation de sommeil). Pour la plupart, ce sera un tournant auquel peu de critiques trouveront un défaut majeur.
Si tel est le résultat lorsque le casting d’une « personnalité » amène des clochards aux sièges à une époque où les théâtres ont besoin de toute l’aide possible, alors fair-play – c’est clairement un pari qui fonctionne.
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