Il visait une odyssée culturelle, mais a atterri quelque part entre une assemblée scolaire et un diaporama de l'année sabbatique. 54,60 Afrique relève un défi audacieux: parcourir les 54 nations africaines en seulement sept jours. Avec un temps de fonctionnement de deux heures, la production part avec énergie et ambition, mais est finalement inutile de capturer la beauté, la complexité et la profondeur émotionnelle de son sujet.
Écrit et réalisé par Femi Elufowoju Jr, la pièce suit un groupe d'amis qui se lancent dans une aventure à l'échelle du continent. C'est un concept débordant de potentiel, mais l'exécution a du mal à suivre le rythme. Les relations de caractère sont à peine dessinées, ce qui rend difficile la connexion avec leurs motivations ou comprend les enjeux de leur voyage. Avec une petite distribution couvrant plusieurs rôles, des distinctions plus claires de la voix, de la caractérisation et de la mise en scène auraient aidé le public à rester ancré dans le récit changeant.
Plutôt que d'embrasser la riche diversité culturelle et historique de l'Afrique, la pièce s'appuie trop souvent sur les tropes familiers (zones de conflit, seigneurs de guerre et décors de safari), laissant peu de place aux nuances, l'innovation et la joie négligées qui pulsent à travers l'Afrique. Le ton se glisse parfois en caricature, et bien que l'intention semble festive, les risques de représentation globaux se sentant filtrés à travers un regard occidental plutôt que enraciné dans une expérience vivante authentique.
Il y a des moments de lumière et de promesses, en particulier dans les performances musicales. Les Ganda Boys, composés de Denis Mugagga et Daniel Sewagudde, livrent des voix en direct qui offrent une texture et une connexion émotionnelles bienvenues. Cependant, le placement des chansons se sent souvent brusque et parfois répétitif. L'inclusion de «l'Afrique de Toto« une chanson souvent critiquée pour sa vision exotiquée du continent, ressemble à une occasion manquée de présenter les propres icônes musicales du continent.
Conçu par ULTZ, la production reste minime. Leur ensemble propose une toile vierge qui permet à l'espace des acteurs de se déplacer, mais il évoque rarement un sens clair de l'emplacement ou de l'atmosphère. Pour une histoire enracinée dans les voyages et la transformation, le langage visuel aurait pu offrir plus de soutien à donner vie au voyage.
Cela dit, la résilience de l'ensemble doit être reconnue, en particulier le soir de la presse, lorsque Elufowoju Jr est entré dans un rôle principal en raison de la maladie dans la distribution. Leur engagement à maintenir le spectacle sous pression était évident et louable.
Il y a un véritable appétit pour plus d'histoires africaines sur les étapes du Royaume-Uni, et 54,60 Afrique est clairement motivé par la passion et le but. Avec plus de temps pour le développement et une concentration plus étroite sur l'histoire et le personnage, cette pièce pourrait évoluer en quelque chose de vraiment puissant. Dans l'état actuel des choses, c'est un effort sérieux qui fait des gestes à la grandeur, mais n'arrive pas tout à fait. Au lieu de cela, cela ressemble moins à un voyage à travers la patrie et plus comme un détour à travers la boutique de cadeaux coloniaux.
