En 1942, le Premier ministre Winston Churchill s'est rendu à Moscou pour rencontrer le secrétaire général Joseph Staline afin de former une alliance qui changera le cours de la guerre. L'un est le petit-fils du 7e duc de Marlborough, tandis que l'autre est né un paysan géorgien. Les deux hommes ont peu communs au-delà d'une aversion mutuelle pour Hitler (pour des raisons très différentes) et des dossiers troubles en ce qui concerne les droits de l'homme: Staline est ouvertement génocidaire tandis que Churchill est plus crépu sur les gens qui sont morts sur sa montre. La toile de fond est tendue: les bolcheviks ont du mal à garder les nazis à l'écart de Stalingrad et soutiennent que la Grande-Bretagne devrait entrer directement en France.
La nouvelle pièce de Howard Brenton, dans une production soignée par le directeur artistique d'Orange Tree, Tom Littler (la sixième fois qu'ils ont travaillé ensemble), propose un compte rendu sur le mur de cette réunion qui est un peu sec par endroits (au moins à quelqu'un qui n'est pas un expert de l'histoire militaire); Certaines blagues semblent être un peu «à l'intérieur», et la séquence de consommation prolongée est du côté indulgent. Ce qui est le plus intrigant, c'est la façon dont presque chaque personnage est la moitié d'un double acte et a quelque chose à apprendre de leur numéro opposé, pour le meilleur ou pour le pire.
Le casting étoile de Roger Allam Comme Churchill est un triomphe, un portrait d'un leader qui n'est pas habitué aux choses qui ne se passent pas dans son sens et qui sont certainement acariens mais pas une caricature. Il est déduit que la Géorgie est l'équivalent soviétique de quelque part à l'écart comme Devon ou Cornwall et Peter Forbes«Le staline effrayant (il explique qu'il représente le pouvoir, pas une personne), qui est considéré comme une bosse à l'élite de Moscou, parle avec un fort accent de West Country. Son bluff et ses platitudes de Churchill sont un couple mal à l'aise; Lorsqu'ils abandonnent leurs interprètes et communiquent à travers des charades ivres, ils atteignent une mesure de liaison qui se produit à la fois en perdant tout sentiment de dignité.
La scène est particulièrement agréable dans laquelle les jeunes interprètes féminines (fictives) Sally (Jo Herbert) et Olga (Elisabeth Snegir) lancent leurs talons pendant que les hommes se font marteler et commencent à se connecter à un niveau humain («J'adore le russe, c'est Si profondément. « » J'adore l'anglais… c'est partout. « ). Embauchés pour leur précision et leur capacité à utiliser le langage comme une «fenêtre», ils déploient finalement leurs compétences pour manipuler subrepticement la situation pour le plus grand bien.
Le négociateur en chef de Julius D'Silva, Vyacheslav Molotov, est sous-utilisé, mais Alan Cox est très délicieux en tant que diplomate fiable Archie Clark Kerr qui aime sa publication mais déteste la consommation d'estomac et n'a pas peur de livrer quelques vérités de maison à son patron quand nécessaire.
La fille adolescente de Staline et «Little Hostess» Svetlana (Tamara Greatrex) est le seul personnage sans double et erre dans et hors de l'action dans une robe de coton en coton petit-petit lisant les passages à haute voix de David Copperfield comme une fille de rêve de lutin bookétique. L'épilogue montre qu'elle a eu une vie extraordinaire et était une grande survivante, mais elle se sent quelque peu clouée ici – peut-être que son histoire sera au centre d'une pièce future de Brenton.
