Il y a des pièces qui méritent un renouveau parce que ce sont des classiques; Et il y a des pièces qui valent la peine d'être regardées à cause de la lumière qu'ils ont versée sur le passé – et comment elle affecte le présent.
Modifications Par Michael Abbensetts, vu pour la première fois en 1978, tombe dans la deuxième catégorie. Cette histoire d'un tailleur guyanais déterminé à sécuriser son propre magasin de rue Carnaby est un portrait sensible et révélateur de la génération Windrush alors qu'ils forgent une nouvelle vie en Grande-Bretagne.
Dirigé par Lynette Linton avec le sens de l'équilibre le plus délicat, il émerge aussi chaleureux, mélancolique et plein de fils richement colorés que les vêtements qui accrochent des rails au-dessus de l'ensemble bondé de Frankie Bradshaw, montant et tombant comme des vagues que Walter (Arinzé Kene) rêve de son avenir glorieux.
Pour correspondre à son ambition à sa situation, il a pris la tâche herculéenne de raccourcir les sacs pleins de pantalons pour l'homme d'affaires juif M. Nat (Colin Mace); Le chèque qu'il recevra pour ses travaux couvrira le versement de la descente de sa boutique.
Autrefois le grand espoir de l'écriture dramatique britannique noire, Abbensetts était l'auteur de l'inauguration (et mémorable) Empire Roadune série dramatique télévisée avec une distribution et un équipage presque entièrement noirs. Son travail, autrefois si important, est ignoré depuis des années et c'est la plus grande mise en scène de Modifications jamais.
Linton l'a brouillé avec du matériel supplémentaire de Trish Cook (en particulier pour étendre le rôle de la femme négligée de Walker) et une mise en scène merveilleusement évocatrice qui évoque (avec l'aide de la lumière fumée et dorée d'Oliver Fenwick et la partition de Xana) à la fois les souvenirs de Walker de sa patrie et sa vision du succès. Alors que les pantalons s'accumulent sur les bancs de travail et que le rhum et le café sont ivres à leur tour, vous sentez vraiment que vous êtes dans un lieu de travail avec ces personnages.
La performance charismatique de Kene en tant qu'homme qui a un fort sentiment de destin et une détermination à vivre la vie selon ses propres termes, pour trouver le succès financier qui échappe à ses compatriotes, est contrasté avec le doux buster, son sorte de partenaire admirant qui prend le gros de la main-d'œuvre sur le front de la couture avec la gentillesse géniale. Comme joué par Gershwyn Eustache Jnr, il est un pacificateur où Walker est conflictuel; Sa joyeuse confusion quand il apprend que sa femme a finalement accouché est un moment fort comique.
Les deux sont différents de la jeune apprenti Courtney (Raphel Famotibe, merveilleuse), désaffectée et aliénée, se battant pour sa vie dans un domaine difficile. «Lorsque vous le faites, vous le faites pour vous», dit-il à Walter, qui lui assure que tout ira bien si la boutique des modifications réussit à se transformer en une entreprise de couture. «Je veux mon propre avenir.»
La seule voix féminine est Darlene, la femme de Walker, donnée à la force et au sentiment de Cherrelle Skeete, dont la relation avec l'anarchique Horace (Karl Collins) déclenche les moments les plus dramatiques de la pièce – et le sentiment de Walker qu'il y a toujours un prix caché à payer pour tout.
Comme l'adaptation récente de Roy Williams de Sam Selwyn Londoniens solitairesc'est une pièce très enracinée en son temps. Trente ans après la première vague d'arrivées, ce sont des hommes qui survivent toujours dans un pays qui ne semble pas les vouloir, soutenus par la camaraderie et la musique, mais qui pas absolument à la maison.
La pièce a une subtile tristesse, un sentiment d'espoir trahis mais aussi atteint. C'est un ajout fascinant au répertoire, qui montre la voie à l'avenir, mais offre également un portrait vif de son temps.
