«Qui veut un peu de Tchekhov, alors?» Demande Zachary Hart lasivement, après avoir arrivée sur la scène Barbican sur un quad et avant de prendre une guitare électrique pour jouer «The Milkman of Human Kindness» de Billy Bragg. « Celui-ci pour Thomas Ostermeier », ajoute-t-il, alors qu'il déchaîne son dieu rock intérieur.
La réponse semble être tout le monde. La mouetteavec un acteur d'étoiles dirigé par Cate Blanchett, Tom Burke, Emma Corrin et Kodi Smit-McPhee, est l'un des billets les plus chauds de la ville depuis un certain temps maintenant. Toute l'accumulation a promis Irreverence, une explosion de la poussière entourant ce célèbre drame de 1895: un cadre contemporain, des personnages vapotant et jurant, des chansons rock, des microphones.
Pourtant, la chose vraiment surprenante à propos de la superbe production du réalisateur Ostermeier, dans une magnifique adaptation de lui et du dramaturge Duncan Macmillan, est à quel point il est sérieux et sensible dans les notes comiques et tragiques de Tchekhov dans un groupe de personnes malheureuses, arty et auto-obsédées qui ne peuvent pas faire de mal dans la vie dans le temps de Crisis – et ont une involution minérable.
Il fait très délibérément des questions d'artifice et de réalité, de véritables sentiments et de la performance, du but même de l'art, en repliant le public dans son examen. Il semble urgent, présent. Les lumières de la maison apparaissent alors que l'écrivain de Burke Trigorin, reconfiguré ici comme le genre d'écrivain à succès dont les livres «Les gens achètent dans les aéroports», se présentent: «L'art n'a jamais été moins pertinent qu'elle ne l'est maintenant, et mon art est le moins pertinent de tous. La seule façon dont un livre pourrait changer le monde de nos jours est s'il est allumé en feu et s'est lancé par une fenêtre. »
C'est le thème sous-jacent de toute l'action, établie par le designer Magda Willi sur une scène nue, dominée par une énorme parcelle de roseaux bruissants, à partir desquels les personnages émergent soudainement. L'atmosphère est fournie par l'éclairage modifiable de Bruno Poet, qui, à mesure que l'histoire progresse, fait que la verdure lance Dark Shadows, entourant la scène.
Cela fonctionne étonnamment efficacement, faisant du bord du lac où Nina de Corrin présente un jeu d'avant-garde de Kostya (un Smit-McPhee anxieusement vulnérable) le centre de l'action ainsi que l'ambiance. C'est ici que l'actrice monstrueusement égocentrique de Blanchett, Irina Arkadina, apparaît d'abord dans une combinaison violette et des nuances (costumes de Marg Horwell) pour se mettre en lumière et provoquer le chaos dans la vie qui l'entoure.
Ostermeier fait des choix fascinants dans la façon dont il présente l'interaction des idées ainsi que le frère des relations. En faisant de la création de Kostya une pièce conçue pour être vue à travers des casques de réalité virtuelle (Irina, caractéristiquement, ne parvient pas), il suggère que ce pourrait être une création visionnaire qui tente de s'attaquer à la fin du monde de nouvelles manières. Ce pourrait être en fait de l'art qui compte.
De la même manière, lorsque Nina de Corrin commence à tomber dans le trigorin légèrement maladroit de Burke, le réalisateur crée un long intermède ravissant de la conversation silencieuse, inondé de musique et de soleil, dans lequel il devient clair que l'attraction initiale entre eux jaillit partiellement de la façon dont elle le fait sentir que son écriture vaut quelque chose. Et cela pourrait être, car il écrit sur l'amour – qui est aussi le thème de Tchekhov.
Le détail de cette approche joue de merveilleux dividendes avec tous les personnages, laissant l'humour – et c'est vraiment drôle – bulle doucement de leurs interactions. Nina de Corrin est une merveille, attrayante, coquette, incertaine, mais personne n'est idiot. La vivacité pure de leurs apparences antérieures rend la distraction ultime du personnage d'autant plus triste. De la même manière, le trigorin de Burke n'est pas seulement un chancer lisse, mais un homme indécis qui se fraye un chemin vers les décisions, la création de formateurs et les shorts, soucieux de ne pas offenser Irina mais pas entièrement amoureux d'elle.
En tant que Sorin, le frère d'Irina et ancien fonctionnaire, Jason Watkins est à la fois comique et gentil, acceptant le fait que ses propres rêves d'être un écrivain ne viendront rien, échouant en santé mais s'efforçant de protéger et de nourrir Kostya. Smit-McPhee, faisant ses débuts sur scène, est consciemment tendre envers lui, tandis que Masha de Tanya Reynolds – une femme célèbre dans le deuil pour sa vie – est tellement amoureuse de Kostya que cela la rend physiquement agitée, le malheur qui monte et descendu son corps, son visage un écran changeant de réactions frustrées.
En tant qu'amant en herbe Simon, Hart est stupide mais honnête, une autre figure gentiment dans un monde qui les manque. Priyanga Burford et Paul Higgins en tant que parents dépareillés de Masha et Paul Bazely comme les Dorn mortellement charmants et faibles sont également soigneusement dessinés, leurs interventions souvent humoristiques, toujours humaines. Tout est parfaitement prêt et profond.
Au cœur de tout cela se trouve Irina de Blanchett, une performance d'une intention massive, ses interventions histrioniques attirant constamment l'attention sur les besoins terrifiants et égoïstes du personnage. Là où une grande partie de l'action est détaillée, c'est une énorme caractérisation, impressionnante physiquement – il y a un moment glorieux où elle s'étend sur le sol avec consternation, puis tire doucement une valise sous sa tête pour qu'elle soit à l'aise. Dans un autre, elle fait les divisions dans un pantalon à paillettes tout en proclamant: « Je ne pense jamais à l'avenir. »
En refusant les affirmations des jeunes et en préservant sa propre jeunesse éternelle, elle – comme Kostya le suggère – se rend obsolète. Elle est une caricature de ce qu'elle aurait pu être. Blanchett attrape toute la farce de cela, mais pas tout à fait la tristesse qui la sous-tende. La production s'appuie sur son énergie, mais elle est la plus fascinante lorsque ses personnages moindres sont en jeu.
