Jack Bradfield, qui s'est fait un nom en tant que réalisateur prometteur, concentre son premier jeu sur le niche et le monde ringard de Donjons et dragons (ou D&Dà ceux qui le savent).
Dans le Warboar Games Cafe à Bromley, trois amis se rencontrent pour jouer leur quête improvisée, Le roi cauchemardesque. L'adolescente Jess (Ruby Stokes) est la plus jeune, mais mène le jeu à partir d'un cahier que nous viendrons découvrir a une signification poignante.
Les tensions deviennent rapidement évidentes entre le trio, en particulier Maryn (Sara Hazemi), qui a un poste de droit des diplômes de haut niveau, et Jamie (Jamie Bisping), qui a débouché son entretien au magasin de réparation de PC local. Ce qui les lie tous, avec le propriétaire du café de 50 ans, Dennis (Paul Thornley), est un amour partagé du jeu de rôle imaginatif, chacun l'utilisant comme une forme d'évasion.
Vous avez des problèmes de chagrin ou d'une dépendance au jeu? Peu importe, vous pouvez trouver un baume en compagnie des nains, des gobelins et des sorciers, le sort de votre personnage dépend du rouleau des dés. La pièce s'amuse très bien pour montrer les détails de D&Davec sa combinaison unique de jeu de stratégie et de charades. Les personnages adoptent des voix de jeux vidéo comme leurs alter-egos, qui ont des noms comme Gorthalax et Grimble, et naviguent dans le monde de plus en plus compliqué évoqué par Jess.
La production énergique d'Ed Madden est mise en scène dans le cycle dans le Hampstead en bas, ce qui permet une expérience immersive avec une histoire si soucieuse de la pièce imaginative. Il est évocateur – et mélodramatiquement – sondage par la playlist Spotify personnalisée de Jess (crédit au concepteur de son Max Pappenheim pour brouiller habilement l'aspect diégétique). L'ensemble du café Pared-Down d'Alyhead garantit que Focus reste sur le domaine fantastique, et Laura Howard offre un éclairage de plus en plus cinématographique alors que la quête atteint sa conclusion.
Il y a de fortes performances, en particulier de Stokes, qui prête à Jess une vulnérabilité émouvante alors qu'elle s'accroche à l'évasion offerte par le jeu, et Thornley en tant que Dennis paternaliste, avec sa devise «Qui sait ce que les aventures attendent?». Il y a aussi une tournure agréable de Debra Baker en tant que Bev de manière amusante, la petite amie de Dennis qui a initialement du mal à accepter cela D&D est un jeu à égalité avec Monopole.
Tout ne sonne pas vrai, comme la sorte de romance établie entre Maryn et Jamie, et la pièce souffre de s'enliser dans les détails d'exposition nécessaires au jeu de D&D. Bien que le sujet puisse être original, en tant que récit, il est assez formule et pourrait se pencher davantage au sens de l'imprévisibilité offerte par le jeu qu'elle célèbre.
Mais Bradfield devrait être félicité pour avoir mis en lumière une sous-culture de jeu qui a beaucoup plus d'influence et de talent artistique que ce qui est souvent reconnu. Et la dernière rencontre avec le roi cauchemardesque, avec Dennis dépoussiérant son larp (live action play-playhing), est une pure joie. J'attends avec impatience sa prochaine aventure.
