Le Theatresrs Trust a publié une déclaration publique exprimant des «préoccupations» concernant les plans proposés pour le théâtre vide de Saville sur l'avenue Shaftesbury.
Le Saville Theatre, actuellement un cinéma Odeon, a accueilli de nombreuses performances et artistes emblématiques depuis sa construction dans les années 1930, dont les Rolling Stones, Chuck Berry, l'OMS et Jimi Hendrix.
Yoo Capital a acquis le site en 2021, et la société d'investissement immobilier a ensuite révélé une grande excitation et une fanfare que le Cirque du Soleil Entertainment Group, qui présente régulièrement d'énormes spectacles de cirque à Londres, prévoit de faire de la salle sa première maison permanente au Royaume-Uni.
Plans originaux pour le lieu ont été révélés en mars 2024 – et ont inclus des propositions pour «réintroduire un lieu de performance en direct (théâtre) sur ce site et introduire une nouvelle utilisation d'hôtel sur les étages supérieurs. Le développement proposé comprend une extension de six étages, plus une plante, en plus du bâtiment existant. »
Il y aurait une «démolition partielle, partie-rétention et stabilisation et rénovation du bâtiment répertorié de grade II existant. De nouveaux niveaux de sous-sol seront fouillés pour accueillir le théâtre, avec l'introduction du hall de vente au détail et du théâtre auxiliaire, du box-office et du devant des installations de la maison au niveau du rez-de-chaussée. »
Une nouvelle déclaration de planification, qui aurait été créée tout en travaillant «en étroite collaboration avec LBC, GLA, Historic England et Theatres Trust pour répondre aux commentaires des consultations» a été publié le mois dernier, mis à jour les propositions existantes. Les nouveaux plans comprenaient une réduction de 35% de l'ajout de niveau supérieur au sommet du lieu, réduisant la hauteur globale du lieu de 8,36 m.
L'espace de performance serait toujours situé sous terre, avec le «Boutique Hotel» aux étages supérieurs.
La mise à jour de février 2025 a attiré une gamme de réponses de l'Angleterre historique et du Theatres Trust.
Une lettre de l'Angleterre historique le 11 mars a doublé les critiques précédentes, affirmant: «Nous considérons que les modifications apportées n'ont pas considérablement réduit le préjudice que le programme causerait au bâtiment répertorié par rapport à cette première soumission. Nous maintenons notre objection à l'application, ce qui entraînerait un niveau élevé de préjudice au bâtiment répertorié. »
L'organisation a noté que l'auditorium du théâtre était désormais enfoncé sous terre, la profondeur du sous-sol passant de 17,4 m à 21,8 m (par rapport à 7,8 m existant). Cela signifierait essentiellement, à leurs yeux, que l'auditorium serait assis sous le bâtiment du Saville Theatre, plutôt qu'à l'intérieur.
Selon leurs mots: «Nous considérons que le bénéfice potentiel du patrimoine de retourner l'utilisation du théâtre dans le bâtiment serait limité dans ce programme. Le programme augmenterait considérablement la profondeur du sous-sol, et l'auditorium du théâtre serait entièrement sous le sol plutôt que même dans une approximation de sa position d'origine dans le bâtiment.
«Les conceptions révisées le placent encore plus profondément sous terre que dans la soumission originale, avec seulement un croisement spatial très minimal entre les auditoria historiques et proposés.»
L'organisation a également souligné un plus grand besoin de travaux d'investigation supplémentaires pour confirmer la maladie de la rue de Regent dans le bâtiment.
Le PDG des théâtres Trust, Joshua McTaggart, était tout aussi critique dans ses commentaires, affirmant: «Les plans, s'ils étaient autorisés, verraient l'espace de théâtre réduit et déplacé aux niveaux souterrains avec la majorité du bâtiment classé II converti en utilisation de l'hôtel.
«Le Treatrs Trust s'est opposé à des régimes similaires pour ce site dans le passé et malgré l'engagement de manière proactive avec le demandeur, les plans actuels ne surmontent pas suffisamment nos préoccupations ni ne fournissent la meilleure utilisation du bâtiment.»
McTaggart a poursuivi: «Nous croyons fermement qu'un programme de théâtre dédié avec une offre à plus grande échelle est clairement l'utilisation optimale de la Saville, et serait surtout une meilleure opportunité à long terme de croissance culturelle et économique dans le West End. Ce serait un ajout bienvenu à la fois à la région et à l'écosystème de théâtre britannique.
«Nous sommes convaincus qu'il existe des opérateurs de théâtre et des producteurs de théâtre qui seraient désireux de prendre un lieu de 800 à 1 000 sièges et que cela pourrait être créé sans le développement non culturel supplémentaire et le préjudice au bâtiment historique requis pour créer le programme proposé.»
D'autres clarifications et mises à jour sont attendues dans un avenir proche. McTaggart a conclu ses remarques en déclarant: «Si le programme va de l'avant dans sa forme actuelle, c'est une occasion manquée de revitaliser un théâtre important avec des avantages tangibles économiques et culturels.»
