Les nouveaux chiffres du box-office de la Society of London Theatre (SOLT) pour 2024 montrent que le West End a égalé ses numéros de fréquentation record pour une deuxième année consécutive.
Plus de 17,1 millions de personnes ont assisté à des performances dans 18 500 spectacles, soit une augmentation de 11% des niveaux pré-pandemiques. Près de cinq millions de personnes supplémentaires ont assisté à une production du West End par rapport à Broadway, avec près d'un sur quatre visiteurs internationaux de Londres en voyant un spectacle.
Après un record 2023, les numéros d'audience sont restés cohérents. Les chiffres semblent également forts par rapport aux autres événements assistés: la fréquentation du cinéma a chuté de 28% et les attractions des visiteurs ont connu une baisse de 8,8%, tandis que le West End Theatre a continué de s'étendre – avec les prix moyens des billets à terme réel en baisse de 5% par rapport aux prix pré-pandemiques. La fréquentation totale des matchs de Premier League est de 2,5 millions de moins que dans le West End.
Solt a également souligné comment l'industrie du théâtre est un contributeur majeur à l'économie de Londres. Pour chaque livre dépensée pour un billet de théâtre, 1,27 £ supplémentaire est dépensé dans des entreprises locales telles que les hôtels, les restaurants et les magasins. À l'échelle nationale, le secteur du théâtre génère 2,39 milliards de livres sterling par an en valeur ajoutée brute (GVA) avec un chiffre d'affaires de 4,44 milliards de livres sterling. L'industrie soutient 230 000 emplois équivalents à temps plein.
Claire Walker et Hannah Essex, co-PDG de la Society of London Theatre and UK Theatre, ont souligné l'importance de l'allégement fiscal du théâtre, qui a été introduit en 2021 et a depuis été rendu permanent, affirmant qu'il «a joué un rôle déterminant dans les productions rapides du secteur, à générer des investissements à partir de la pandémie.
Le rapport a également mis en évidence les problèmes en cours, affirmant: «Les factures d'énergie pour certains sites ont augmenté de 120% par rapport aux niveaux pré-pandemiques, tandis que les coûts de production augmentent en raison de la tarification des prix des matières premières. Les frais de dotation, une dépense majeure pour toute entreprise de théâtre ou de production, sont encore affectées par la hausse des contributions nationales d'assurance.»
D'autres questions incluent la rareté du financement public, qui a diminué jusqu'à 48% en termes réels depuis 2010.
