Quiconque a vu Gary Owen est dévastateur Iphigénie à Splott Ce qui a apporté une tragédie grecque à Cardiff et a tourné la notion de sacrifice sur sa tête, saura qu'il est un homme avec une manière audacieuse avec un vieux jeu.
Lui – et la réalisatrice Rachel O'Riordan – ont réussi le même truc avec Henrik Ibsen Spectrestransformant une histoire hantée et obsédante de péché familial et de chagrin en une course de montagnes russes sauvages de révélation et de réalisation. C'est drôle, choquant, véridique et finalement émouvant.
Il y a des problèmes clairs avec la mise à jour de ce classique particulier, en le déplaçant de son cadre mi-victorien à nos jours. Le point de départ est plus ou moins le même: une femme dance une fondation caritative – ici un hôpital pour enfants malades – au nom de son défunt mari. Au fur et à mesure que la pièce progresse, la réputation toxique de cet homme émerge, le passé pose sa main lourde sur le présent, et à la fin, tout est des cendres.
Lorsqu'il a été joué pour la première fois en 1882, la pièce a provoqué un scandale en raison de son traitement de la syphilis, la façon dont un fils est littéralement maudit par l'héritage de son père. De nos jours, ce problème particulier pourrait être résolu avec des antibiotiques, mais Owen a intelligemment modifié l'intrigue pour le rendre tout aussi dérangeant et confronté dans un cadre contemporain.
Ce qui est fascinant, c'est de regarder cela avec un public qui ne sait pas ce qui arrive. La surprise vocale à mesure que chaque torsion émerge est parfois troublante, mais il y a un sentiment de drame vital joué, pas un chef-d'œuvre historique. C'est vivant.
Merle Hensel crée un cadre parfaitement jugé – le type de salon anonyme habité par les super-riches, avec une table de boissons d'un côté et un grand canapé au centre. Les murs sont papier dans des impressions d'écran d'une présence masculine, de retour à la caméra, de la tête chauve, du cou en forme de taureau et des larges épaules qui se profilent comme Alfred Hitchcock.
La fenêtre d'image à l'arrière est pleine de brume constante et tourbillonnante. Il s'agit à la fois d'une représentation littérale de la météo dans cet endroit – «sauf deux semaines en juin» – et métaphorique, évoquant le sentiment que chaque personnage tâtonne la vérité sur sa propre vie et ses sentiments. Le magnifique éclairage de Simisola Majekodunmi et un design sonore de Donato Wharton avec de la musique de Simon Slater Charte les changements claustrophobes d'humeur.
Au cœur de cette salle se trouve Helena, veuve du capitaine de Victoria, la veuve du capitaine, bienfaiteur de l'hôpital, propriétaire de toutes les enquêtes. Au début, SmurFit est presque semblable à Sphinx alors qu'elle jette ses bras à travers le canapé, qui est possédé et mystérieuse, vicieusement en contrôle alors qu'elle se dispute avec Andersen (Rhashan Stone), une fiduciaire de sa charité et une vieille flamme, sur la question de savoir si les «indiscrétions» de son mari défunt avec les jeunes femmes le dérangent désormais d'avoir une fondation en son nom.
Progressivement, cependant, l'ambiance glisse et spirale. Son fils mécontent Oz (Callum Scott Howells) est rentré à la maison, plein de colère et de blessé; Son assistante Regina (Patricia Allison) veut un nouvel emploi; Le père de Regina, Jacob (un grognement et ancré Deka Walmsley) a son propre programme. Sous tout cela, se trouve la blessure et la destruction provoquées par le père décédé, le besoin de chaque personnage pour trouver leur propre espoir au milieu de l'épave qu'il a créée.
Le long premier acte est extrêmement drôle. Howells est magnifique comme Oz, un acteur raté avec un «flair pour le dramatique» qui afflue et mord, mais qui n'a jamais entièrement réussi à cacher son désir désespéré d'amour. Il atterrit chaque ligne – aussi surprenant, aussi bouleversant – avec un panache extraordinaire, générant des halètements et rit dans le même souffle. «J'ai fait quelque chose que le porno pense, ce n'est pas OK», pleure-t-il.
Dans la seconde moitié, les réalisations sont plus lentes et plus satisfaisantes. Ce que la version d'Owen de ce grand jeu examine essentiellement, c'est l'effet sur les survivants de vivre avec un monstre, que le sentiment d'une victime de ce qui est acceptable devienne floue. Alors que les enjeux augmentent, la pièce va plus loin, en regardant les traumatismes, la culpabilité et le pardon.
Chaque acteur relève le défi: Stone parcourt une ligne brillamment contrôlée entre moralisation et sympathique, Smurfit permet de plus en plus de chagrin émerger de son contrôle gelé, Allison et surtout Howells se grappe douloureusement avec un sentiment de vie ruiné avant d'avoir commencé. La direction tendue d'O'Riordan ne laisse jamais la tension, ni le sentiment d'humanité blessée se relâcher. Je soupçonne qu'Ibsen aurait été fier.
