Krapp est l'homme du moment. Soixante-sept ans après que le monologue de Samuel Beckett a été interprété pour la première fois par Patrick Magee, il y a deux versions sur scène au Royaume-Uni simultanément. À York, la pièce d'une heure met en vedette Gary Oldman; À Londres, Stephen Rea reprend sa version, vue pour la première fois au Festival de Dublin l'année dernière.
Pendant ce temps, Samuel West et Richard Donner se livrent à une planification préalable. Étant donné que la pièce prend la forme d'un dialogue d'un homme avec un enregistrement enregistré de sa voix 30 ans plus tôt, ils ont – à l'âge de 39 ans – en enregistrant leur voix pour jouer le jeu lorsqu'ils atteignent l'âge de Krapp de 69 ans.
En attendant, Rea prend les projecteurs – presque littéralement dans la production de Vicky Featherstone, qui le pignon dans une piscine de lumière blanche, sur une scène abstraite et épurée, conçue par Jamie Vartan pour ressembler à une scène d'un film noir, chaque bord est fortement délimité. Cette étude monochrome de l'isolement est entourée d'une obscurité totale, dans laquelle Rea jette les peaux des bananes qu'il mange avec impatience.
Deux fois, il jette rapidement un coup d'œil par-dessus son épaule, comme s'il enquêtait sur la noirceur à venir, la fin d'une vie qu'il a enregistrée chaque jour le jour de son anniversaire, enregistrant ses événements non pas dans les cuillères de café de J Alfred Prufrock, mais dans les entrées du journal qui basculent entre la banalité et un lâché poétique.
Comme l'anti-héros de TS Eliot, Krapp regarde en arrière, sur les opportunités manquées, sur la perte. Il y a une grande tristesse dans la livraison de Rea. Il a enregistré les lignes enregistrées il y a 16 ans; Il a maintenant 78 ans. Les sons – amplifiés par le design intelligent de Kevin Gleeson – sont subtilement différents. L'homme plus jeune est pompeux, fier, se délectant de son vocabulaire et de son fait de faire. Il se voit «à la crête de la vague».
L'homme assis à cette table en blanc, des chaussures comme un clown, est palpablement plus ruinée, sa connaissance de l'échec de son « magnus opus '' reconnu, sa solitude acceptée. Le Krapp de Rea est plus élégant que certains: il a une netteté difficile dans la façon dont il gâche les boîtes qui contiennent les bobines de sa vie et tire ce mot avec une satisfaction amusée.
Il prend ses bananes d'un long tiroir verrouillé, le retirant avec la précision d'un artiste MIME. Ses mouvements sont saccadés mais utiles. Il y a une netteté amère à sa description de sa rencontre avec «un vieux fantôme osseux d'une pute», une moquerie de sa propre insuffisance. Il accueille son moi plus jeune idéaliste pour un terrible mépris, mais il ne peut pas arrêter la voix enregistrée remplissant le vide d'un lyrisme que l'homme sur scène a perdu.
La ligne «Je le sentirai dans ma main jusqu'à ma journée mourante» alors qu'il parle de la balle dure et brillante qu'il lançait pour un chien lorsque les stores ont été abattus alors que sa mère mourut, remplit l'air d'une terrible poésie obsédante.
Et comme la bande enregistre le moment où Krapp a abandonné l'amour – et la vie – «J'ai dit encore une fois, je pensais que c'était sans espoir et pas de bien et elle a convenu, sans ouvrir les yeux» – il place un bras protecteur autour de la machine, chaque ligne dans son visage une carte de tristesse qui tombe. Le rembobinant de manière obsessionnelle à cet endroit, son agonie est d'autant plus douloureuse pour être contenue dans une performance d'une telle retenue.
