La sérotonine et la dopamine sont les dieux qui nous humilient régulièrement, se moquant de notre notion contemporaine de libre arbitre. Pour toutes les réalisations scientifiques étonnantes de l'humanité, la chimie du cerveau reste mystérieuse et largement hors de notre contrôle.
C'est certainement vrai dans À côté de la normalela comédie musicale lauréate du prix Pulitzer de Tom Kitt (musique) et Brian Yorkey (livre et paroles), qui a joué l'année dernière West End de Londres (après une course à l'entrepôt de Donmar) dans une nouvelle mise en scène réalisée par Michael Longhurst. Cette production a été incroyablement capturée pour Grandes performances Sur PBS, avec des gros plans que même les membres du public ne pourraient même pas apprécier. Réalisé pour l'écran de Longhurst et Austin Shaw, il est aussi bon que possible, en ce qui concerne les captures de films de performances sur scène.
À côté de la normale débuté en 2005 avec le New York Musical Festival sous le titre Se sentir électrique. Après une période d'atelier, il est réapparu comme À côté de la normale Off-Broadway en 2008, transféré à Broadway en 2009. Kitt et Yorkey l'ont écrit à une époque avant l'adoption de masse des smartphones et des médias sociaux, les boucs émissaires du jour pour une dépression généralisée. Mais son histoire montre de manière de façon convaincante que la source de notre malheur est beaucoup plus âgée et plus profonde, et que tout le monde ne peut pas facilement le surmonter avec des drogues et une attitude de canette.
Dan Goodman (Jamie Parker) est un gars de l'esprit. Il est un diplômé solidement supérieur de la classe moyenne de l'Université Columbia avec une fille nerveuse, Natalie (Eleanor Worthington-Cox), en route pour Yale. Ces méritocrates occupés sont ce que l'auteur Richard Reeves appelle des «thésauriseurs de rêve», les partenaires juniors de la classe dirigeante de cet empire (et le principal public de Broadway) qui jouissent d'un niveau de confort au-dessus de leurs compatriotes américains, mais qui comprennent également instinctivement que leur statut précaire nécessite une excellence constante – ou du moins son illusion.
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Nous entendons ce fort et clairement dans la chanson «Just Another Day», qui présente Dan, Natalie, la femme de Dan Diana (Caissie Levy), et leur fils adolescent Gabe (Jack Wolfe) se précipitant dans leur maison contemporaine décorée avec goût (scénique de Chloe Lamford). Mais pourquoi Gabe est-il rentré tôt le matin? Et pourquoi Diana assemble furieusement des sandwichs sur le sol de la cuisine?
Diana souffre d'un trouble bipolaire délirant, pour lequel elle s'est vu prescrire un cocktail complexe de médicaments altérant l'humeur, que Gabe l'encourage à rincer le drain. Mais est-il même réel, ou juste une autre hallucination?
Alors que la rupture mentale de Diana s'aggrave, le Dr Madden (Trevor Dion Nicholas) entre en scène, recommandant une thérapie et une hypnose intenses. Lorsque cela échoue, il essaie la thérapie électroconvulsive, ce qui entraîne une perte de mémoire profonde. Peut-être que Dan soupçonne, il peut combler ces lacunes avec les souvenirs heureux de la femme parfaitement bien ajustée qu'il a toujours voulu.
Il est facile de voir pourquoi À côté de la normale a frappé un accord avec le public de Broadway. Torlo et sombre et humoristique, il touche un troisième rail de discours sur la santé mentale et refuse de lâcher prise. La production serrée de Longhurst profite de l'économie naturelle du livre de Yorkey, avec des acteurs qui sortaient du réfrigérateur pour secouer des bouteilles comme Maracas dans la chorégraphie hilarante et surréaliste d'Ann Yee. C'est le genre de spectacle qui ravit les fans de longue date du théâtre musical tout en élargissant la gamme de sujets que la forme souvent légère peut aborder.
Il nécessite également des performances vocales acrobatiques de sa distribution de six personnes, qui livrent toutes ici. La magnifique Withingy Worthington-Cox rayonne de l'anxiété en tant que Natalie, à tel point que j'étais légèrement soulagée lorsqu'elle a finalement joué avec son petit ami stoner Henry, que Jack Ofrecio se dresse avec un froid glacé qui est un contraste de 180 degrés (les opposites attirent, je suppose). Nicholas s'inscrit facilement dans le rôle de la «rockstar effrayante» que Diana le voit comme. Mais il n'est pas aussi terrifiant que Wolfe, qui est à la fois séduisant et menaçant.
Parker aborde son rôle avec l'insistance approuvée par les RH d'un consultant en gestion qui est certain qu'il peut éviter les effets des tarifs Trump que s'il ne peut que tout le monde dans l'entreprise travaille cinq pour cent plus difficile. Diana peut être officiellement diagnostiquée comme délirante, mais il refuse de voir ce qui est évident: l'ancienne façon de faire les choses ne fonctionne plus.
Mais au centre se trouve Levy, qui donne une performance effrayante d'une femme qui est à la fois mentalement instable et intelligente pour savoir comment rendre ses illusions rationnelles. Les fans d'Alice Ripley, qui ont créé le rôle, pourraient être déçus par la qualité en sourdine de la performance de Levy, mais je l'ai trouvé un choix plus fort basé sur une vérité indéniable. Les malades mentaux vivaient et travaillent parmi nous, et il n'est pas toujours évident qui ils sont.
À bien des égards, À côté de la normale Se sent plus givré en 2025, lorsque l'orgueil «faire confiance à la science» a reculé, laissant des Américains plus méfiants envers les Américains envers les experts médicaux qu'ils ne l'étaient il y a deux décennies. Mais il n'y a pas de méchants dans À côté de la normaleune comédie musicale sur les gens qui font de leur mieux avec les outils bruts à leur disposition. Il aborde ce sujet avec humilité et grâce, des qualités qui sont devenues de plus en plus rares sur scène et dans la vie.
