Comme dernier hourra, Stephen Sondheim Nous voici est quelque chose. Une prise acerbe et absurde du capitalisme à un stade avancé, il y travaillait toujours à sa mort – soudainement – en 2021 à l'âge de 91 ans. Mais il a été donné une production au National Theatre par son réalisateur de collaborateur Joe Mantello qui le sert aussi nette, intelligemment et élégamment qu'il mérite.
Malgré ses bords satiriques pointus, il se sent étrangement plein d'amour et d'affection pour un grand compositeur, qui, même après la mort, semble toujours avoir le doigt sur le pouls de l'endroit et de qui nous sommes.
Avec un livre de David Ives, Nous voici Prend deux films contrastés du surréaliste espagnol Luis Buñuel et les youche dans un nouveau récit. Le premier acte, inspiré par Charme discret de la bourgeoiseprend un groupe d'amis les envoie à la recherche d'un repas insaisissable; le second, qui fait écho L'ange exterminant, Piche le même groupe dans une seule pièce à partir de laquelle ils ne peuvent mystérieusement pas s'échapper.
Lorsqu'il a été présenté en première à New York en 2023, avec une distribution principalement différente (seuls Denis O'Hare et Tracie Bennett jouant une variété de serviteurs ont été transférés) et la même équipe créative, les gens craignaient que la musique ne s'épuise tôt dans la deuxième partie. Pourtant, le passage du mouvement à la stase, de la satire sociale à la recherche psychologique de l'âme que la structure contient, signifie que le silence peut être accepté comme signifiait. Le designer David Zinn fait un voyage parallèle des couleurs néon vives aux bruns baroques foncés. Ce n'est que lorsque les protagonistes quittent enfin leur purgatoire que le purgatoire fait la couleur et que la musique revient.
Le spectacle commence dans une pièce miroir et brillante avec ce qui ressemble à une peinture de Damien Hirst Spot sur le mur, où un gang de personnes élégantes auto-absorbées décidant de sortir du brunch. Ils sont dirigés par le milliardaire de haies impétueux de Rory Kinnear, Leo, et son architecte d'intérieur à tête de l'air Marianne (Jane Krakowski). Sa petite sœur, Fritz (Chumisa Dornford-May), un anarchiste de Manque obsédé par la fin du monde se présente pour la balade, avec le cadre du film aigre-tractif de Martha Plimpton, son mari de chirurgien plastic (Jesse Tyler Ferguson) et le diplomate à talons lisses de Paulo Szot.
Il s'agit d'un groupe qui croit que tout peut être acheté: Leo est sur le point d'ouvrir Leo Brink Park pour les gens, avec Virgin Forest importé de Lituanie, et ne voit rien de fâcheux lorsque ses amis le supplient de «nous acheter cette journée parfaite».
La chorégraphie de Sam Pinkleton les aligne délibérément à plusieurs reprises à l'arrière de la scène («à l'arrière à la case départ, tout le monde dans la voiture») alors qu'ils se dirigent vers la route et pour un restaurant, chacun de plus décevant que le précédent. Chaque rencontre est également plus déconcertante, que ce soit tout CAFÉ, où il n'y a rien au menu («Nous nous attendons à un peu de latte plus tard / Mais nous n'avons pas beaucoup de lotta latte maintenant»), ou Bistro A la, un conjoint déconstructiviste français hébergeant un enterrement dans l'arrière-salle.
En route, ils rencontrent O'Hare sous le couvert d'une séquence de serveurs de rine ou de soudage, et Bennett qui chante une chanson d'angoisse existentielle de style Edith Piaf. «Que veulent l'un de nous?» Ils rencontrent également un soldat sous la forme de Richard Fleeshman, de son colonel Cameron Johnson et d'un évêque avec une chaussure-foetish et une crise d'emploi, le paton de Harry Hadden attachant.
C'est l'évêque en conversation avec Marianne dans le deuxième acte, lorsque les personnages sont tous piégés dans une pièce dont ils hésitent à s'échapper, qui donne au spectacle un cœur plus doux: dans ce cauchemar, elle lui pose soudain la nature de l'être. «Nous sommes de la matière qui compte», dit-il doucement, et il est impossible de ne pas penser à Sondheim lui-même pendant qu'il parle.
On ne peut éviter le fait que, à bien des égards, le spectacle est un gâchis. Pourtant, scène par scène, il fonctionne à peu près, grâce à la direction inventive de Mantello. Ce qui le rend magique, ce sont toutes les performances, chacune prenant essentiellement une petite partie dans un ensemble et la rendant riche. Leur timing et leurs caractérisations se sentent presque parfaits. Krakowski apporte une merveille aux yeux écarquillés à Marianne, comptant constamment ses bénédictions tandis que Plimpton joue intelligemment avec le droit scratchy et la peur de perdre un statut qui se trouve sous sa façade fragile.
https://www.youtube.com/watch?v=6zxunpf-1bo
Alors que le soldat et Fritz, Fleeshman et Dornford-May chantent une tempête et font beaucoup de choses à partir de très peu; O'Hare et Bennett sont tout simplement superbes.
Nous voici n'est pas près de Peak Sondheim, mais grâce à leurs efforts et aux orchestrations de Jonathan Tunick, interprétées par un excellent orchestre sous le chef d'orchestre Nigel Lilley, il y a des lueurs constantes de son esprit, et sa capacité à lutter contre les secrets du cœur humain. Cela ressemble à un bonus en fin de carrière, une curiosité mais une qui brille.
