Mettez Shakespeare et Marlowe dans une pièce et voyez ce qui se passe. C'est l'idée de base derrière cette contre-histoire tourbillonnante, qui fait tourner les faits connus de la relation entre les deux hommes dans un fantasme de flirt, d'espionnage, d'amour et de suspicion.
C'est une confection étrange, à la fois difficile et comique, légèrement circuit et étrangement révélateur. Écrit par Liz Duffy Adams, et déjà vu aux États-Unis sous une apparence différente, il est porté à la vie charismatique vitale par son casting: Edward Bluemel (de Tuer Eve et Ma dame Jane FAME) comme une douce volonté et Ncuti gatwasi récemment le docteur en Doctor Whocomme kit dangereux.
Mais la pièce, dirigée avec la grande Bravura de Daniel Evans, n'ouvre pas avec leur écriture, mais avec une image de leur criant dans Torment – torturée par l'État secret qu'Elizabeth que j'ai amené à tenir son pouvoir périlleux au milieu des guerres religieuses de l'époque. «Cela ne s'est pas produit», explique Shakespeare, avançant et mettant la scène. « Mais les poètes ont de grandes bouches. »
L'atmosphère de nervosité se poursuit à mesure que l'écran avant augmente, et les acteurs sont plongés dans l'ensemble de Joanna Scotcher défini par les rives de Neil Austin des projecteurs éblouissants. Dans une salle privée dans une auberge, Marlowe et Shakespeare se réunissent pour collaborer – bien que vous ne l'ayez jamais explicitement dit – Henry VI Les parties deux et trois, un partenariat qui est en fait sauvegardé par beaucoup de pensée académique actuelle.
Les lignes de bataille entre elles sont rapidement dessinées. Marlowe, magnifique dans les cuirs serrés (les costumes intelligents de Zoë Thomas-Webb sont remarquablement descriptifs) est gay, dangereux et agitée constamment Shakespeare sur la façon dont s'il veut aller n'importe où, il ne peut compter sur le travail acharné seul. Il devra connaître les gens et – l'implication est – de trahir les gens pour de l'argent. Shakespeare est doucement résistant à la notion, en admiration devant le génie de Marlowe, dans son appel, mais insiste tranquillement qu'il veut juste continuer le travail et écrire.
Le dialogue est accrocheur et souvent très drôle. « Nous avons le même âge », gémit Shakespeare lorsqu'il est fréquenté. «Pas dans les années de scène», rétorque Marlowe. Il y a beaucoup d'ironie rétrospective dans la vantardise constante de Marlowe que lui, le fils d'un cordonnier éduqué par l'université, est «l'un des plus grands poètes de notre époque» tandis que Shakespeare, le garçon de la campagne qui ne sera allé à un lycée et n'est versé que en latin, grec et rhétorique «ne sera jamais un talent mineur». Il y a pas mal de snogging.
Mais il y a aussi beaucoup d'allusion sous-expliqué aux figures historiques et à leurs cercles; Couleur d'arrière-plan qui a du sens si vous le savez, mais pas beaucoup si vous ne le faites pas. Toute la tension de la direction d'Evans et la chorégraphie énergique d'Ira Mandela Siobhan ne peuvent pas masquer le fait que le jeu revient encore et encore à la réticence de Shakespeare à jouer le jeu d'espionnage et les menaces de Marlowe pour le trahir. Il ne progresse pas autant ses thèmes que le cercle autour d'eux.
Les sections les plus intéressantes – du moins si vous vous souciez de Shakespeare – sont celles qui sondent les différences entre les deux écrivains. Marlowe insiste pour insérer sa propre personnalité audacieuse et ses croyances controversées dans chaque ligne qu'il a écrite tandis que l'instinct de Shakespeare est de disparaître, de se perdre dans chaque personnage. Le moment où les deux hommes jouent la scène insérée de Shakepeare dans Henry VI Montrer l'amour entre un mari et une femme est remarquablement tendre. La note de conclusion de la pièce, que Shakespeare a toujours écrit à Marlowe (décédé dans une bagarre de taverne en 1593 à l'âge de 29 ans) est intrigant.
Mais c'est le jeu qui vous tient. Gatwa est électrique en tant que Marlowe, tout clignotant et Swagger sexy qu'il parvient toujours à suggérer est non seulement une passion pour une double vie mais une terreur que tout pourrait disparaître. En tant que Shakespeare, Bluemel est étonnamment attachant, supprimant des sourires comme un écolier, tous les nerfs et l'anxiété à l'extérieur, mais avec un centre calme et durable. C'est une performance pleine de grâce et de charme.
Les deux hommes tiennent la pièce doucement entre leurs mains – «Est-ce une métaphore d'ovule?» Demande Marlowe, rapidement comme le couteau qu'il porte, lorsque Shakespeare essaie une ligne. Leurs efforts époustouflent une certaine sécheresse, une bouffée de connaisseurs littéraires et remplissent la soirée avec une vie riche.
