En 2022, le réalisateur russe Alexander Molochnikov travaillait sur The Seagull de Tchekhov et jouissait de la réussite professionnelle à Moscou. Mais sa décision de s'exprimer publiquement contre l'invasion de l'Ukraine par Poutine signifiait que son travail artistique était annulé et il a été qualifié de «artiste déloyal».
Il s'est enfui à New York, où il a développé Seagull: True Story, maintenant montrant au Marylebone Theatre de Londres. Molochnikov utilise à la fois le jeu de Tchekhov et ses propres expériences pour suivre Kon, un jeune réalisateur qui prépare sa propre version progressiste de la Seagull lorsque Poutine annonce son «opération militaire spéciale».
Dans une touche de plus en plus méta, les répétitions s'effondrent alors que le casting est divisé entre le soutien et la condamnation de la guerre et que la vision artistique de Kon est retirée par le ministère de la Culture. Il part pour l'Amérique, essayant de mettre en scène sa pièce avec ses colocataires d'avant-garde. Simultanément, sa mère se lit à Moscou, insistant sur le fait que la Russie l'accueillera à bras ouverts, tandis que d'autres artistes sont battus et emprisonnés.
La pièce est vraiment une pièce d'ensemble, avec la plupart des acteurs multi-roulement avec une énorme énergie. Daniel Boyd est un Kon sensible et de plus en plus désillusionné, qui a une chimie convaincante avec Stella Baker en tant que charmante Nico, la petite amie américaine de Kon.
Elan Zafir a démissionné de manière touchante comme Anton, l'ancien dramaturg de Kon, qui dénonce également la guerre. Il est contenu et réfléchissant comme il écrit avec émotion à Kon de sa nouvelle maison: un goulag russe.
En tant que MC, Andrey Burkovskiy offre une performance exceptionnelle, racontant des événements et entrant dans plusieurs autres rôles, dont un Poutine à poitrine nue qui apparaît à cheval. Burkovskiy est très drôle, nous disant à plusieurs reprises que tout est «fantastique». Jusqu'à ce que ce ne soit pas.
Avec l'écrivain Eli Rarey, Molochnikov indique que l'Amérique de Trump n'est pas une utopie libérale; Un acteur soutient que les menaces de Konstantin de mourir par suicide «déclenchent» et rejette Chekov comme un «homme blanc mort». En Amérique, Kon est également contraint de faire des compromis, prenant à contrecœur des travaux sur une version immersive des trois petits porcs. Il y a un soupçon de savoir si échapper à un État autoritaire signifie la liberté ou un autre type de restriction, mais la guerre de Trump contre Woke est mûre pour avoir un embrasé supplémentaire dans la production.
La comédie absurde, les commentaires politiques satiriques et le drame autobiographique se combinent avec des thèmes de liberté, de népotisme, d'expression artistique, de littérature et de censure. Il y a des combats de boule de neige avec Lénine; Danse expressive dans le métro et une fièvre rêve d'une soirée techno avec Poutine.
Le problème est que Molochnikov nous donne à peine le temps de considérer ces énormes sujets, propulsant la production à un rythme aussi rapide que peu d'impact qu'il devrait. Il y a tellement de tangentes que la satire perd sa morsure.
Le design dépouillé d'Alexander Shishkin se compose de plusieurs feuilles de plastique opaque, d'un matelas aérien et d'une baignoire sur les bouchets. Il y a aussi beaucoup de rouge symbolique dans les costumes de Kristina Kharlashkina et l'éclairage de Brian H Scott et Sam Saliba.
La musique joue un rôle important, avec des chansons folkloriques russes fusionnant avec des hymnes de Techno Club. Le musicien Shukhrat Turdikhodjev est excellent, mais le design sonore souvent de Diego Las Heras submerge parfois le casting.
Seagull: Une histoire vraie contient hardiment de nombreux éléments pour un commentaire fortement acide sur la vraie nature de la liberté artistique. Il a juste besoin d'un peu plus de concentration pour vraiment prendre son envol.
