Starter for Ten (2.0) a ouvert ses portes à Bristol Old Vic, les yeux scintillants vers l'extrémité ouest. Lorsque j'ai vu cette adaptation pour la première fois des débuts très appréciés de David Nicholls, cela semblait un peu décousu, charmant par endroits, mais clairement un travail en cours. La version deux est plus élégante, plus brillante, renforcée par huit nouvelles chansons et une nouvelle main chorégraphique. Pourtant, en polissant les bords, il semble avoir perdu sa morsure brute. Les méchants structurels restent, et bien que le spectacle brille, je me demande toujours: où est le coup de poing, le showstopper qui pourrait sceller son sort en ville?
Hatty Carman, Emma Hall, Charlie Parham (qui dirige également) et Tom Rasmussen connaissent clairement leur source. Leur livre, la musique et les paroles embrassent le cœur du conte de Nicholls: un garçon de la classe ouvrière qui s'entraîne dans la vie universitaire, naviguant sur les écrasements, les chocs culturels et le chaos du campus alors qu'il poursuit un rêve d'immortalité de quiz-show. C'est une comédie de passage à l'âge adulte enveloppée dans l'esprit épineux et la maladresse des étudiants, et l'équipe créative capture cet esprit avec affection.
Le score est imprégné de saveur des années 80. Ses influences courent la Gamut: Joy Division, The Cure, Cyndi Lauper, Joni Mitchell, et pour ceux qui soutiennent que la décennie était l'âge d'or de Pop, cette comédie musicale sert de nostalgie à la pelle. Néanmoins, alors que le pastiche est convaincant, peu de chansons persistent une fois que les lumières s'affrontent. L'acte un de plus près, une voix de grange de la Rebecca d'Asha Parker-Wallace, plane avec de faibles échos de «défier la gravité». Électrisant dans l'instant, mais narrativement déplacé. Rebecca, fascinante même si elle ne l'est pas, n'est pas notre avance. Cet honneur appartient à Brian, et à mesure que le rideau tombe, il devrait se tenir debout, le devant de la scène, nous transportant dans l'intervalle.
Brian lui-même a été lissé depuis la première production. Il est réalisé parmi les bords nets et imparfaits qui le compliquaient; À leur place est un homme de premier plan plus conventionnel. C'est un compromis: plus facile àr enraciner, mais moins intrigant. Et pourtant, entre les mains d'Adam Bregman, Brian reste convaincant. Tiré de l'école dramatique pour la première manche, Bregman s'est transformé en une présence naturelle. Son sérieux enfantin capture le plus frais les plus frais désespéré de s'intégrer, et sa voix, un ténor expressif clair, se glisse parfaitement entre les registres, portant une vulnérabilité et de l'espoir.
Ailleurs, les performances scintillent. Parker-Wallace flamber comme Rebecca, l'ancre intellectuelle et la boussole morale, guidant le cœur de Brian autant que sa tête. Imogen Craig fait d'Alice une diva drame délicieusement des Cotswolds, canalisant Madonna vers «comme une vierge» avec un abandon joyeux. Will Jennings est une bande dessinée en direct en tant que capitaine maniaque de l'équipe, un tourbillon d'ambition et de désespoir pour la gloire de la télévision.
Ensuite, il y a Mel Giedroyc, qui apporte de la chaleur et un timing impeccable à la maman de Brian. Des années de divertissement de lumière qui brillent à chaque rythme. Et Bamber Gascoigne de Stephen Ashfield plane comme un choeur grec sourcal, les sourcils soulevés, toujours présents, un maître de cérémonies avec un méfait dans son regard.
Pour tous ses défauts, le spectacle a une énergie irrésistible. La présentation culminante de Bristol-Versus-Cambridge est le théâtre dans son plus électrisant – la musique, le mouvement et la narration verrouillés dans un rythme exaltant. C'est le genre de moment qui vous fait pardonner les patchs les plus difficiles et rappelez-vous pourquoi les nouvelles comédies musicales, aussi imparfaites, valent la peine d'être nourries.
Les comédies musicales sont des bêtes notoirement difficiles à apprivoiser. Ils arrivent rarement entièrement formés, et celui-ci ne fait pas exception. Mais il y a beaucoup à admirer: une entreprise sympathique, une partition élégante, mettant en scène qui pétille avec confiance. Le démarreur pour dix se sent assuré, divertissant et poli. Avec une autre série de resserrement, une bouchée plus de tirets et ce showstopper insaisissable, le démarreur pour dix (3.0) pourrait bien être la version qui atterrit enfin du bien à grand.
