Quiconque a vu la production d'Edouard II du réalisateur Daniel Raggett au Swan Theatre plus tôt cette année ne sera pas surpris d'apprendre que sa version de Macbeth est, en un mot, horrible. Mais pas nécessairement de manière totalement négative.
Comme le Marlowe, c'est sinistre, faiblement éclairé et sanglant viscéral, une sorte d'interprétation Tarantino en direct du récit de Shakespeare sur l'ambition voûtée et le carriérisme imprudent. Contrairement au Marlowe, il a été modernisé pour ressembler à Glasgow d'aujourd'hui, où les chefs de gang exercent leur contrôle au moyen de battes de baseball et de couteaux, et où des subalternes se précipitent dans des T-shirts moulants et des vestes en cuir.
L'action entière – à l'exception d'une scène étrangement anormale – se déroule dans un pub, brillamment recréé par la designer Anna Reid et complété par des bandes lumineuses, des ventilateurs suspendus et un bar fonctionnel dans un coin de l'Autre Lieu reconfiguré en rond. On sent presque les tapis coller aux pieds des acteurs. C'est clairement le territoire d'origine de Macbeth, bien qu'il doive lui-même allégeance au « roi Duncan », l'ultime chef de ce territoire govan.
Une partie de ce concept fonctionne bien : les rivalités et les changements de pouvoir entre les « thanes » se traduisent assez bien en guerres tribales dans les rues des gangs écossais. Mais il existe également des problèmes fondamentaux qui rendent l’entreprise non seulement fatalement imparfaite, mais aussi horriblement désagréable. Duncan, par exemple, est décrit comme « un roi des plus saints », et pourtant il n’est ici rien de plus qu’un homme dur et vicieux sans « vertus » à pleurer ou à manquer. De même, Macbeth est présenté par Shakespeare comme un vaillant guerrier défait par ses propres incertitudes, mais dans cette production, c'est lui qui supervise personnellement le meurtre de la famille Macduff, conduisant même le jeune fils de son ennemi hors de la scène avec un marteau ensanglanté à la main pour porter lui-même le coup mortel.
Le décor intimiste accentue la méchanceté exagérée des nombreux épisodes graphiques, tandis que le texte généreusement mutilé de Raggett – il retravaille les lignes, transpose des scènes célèbres, coupe les choses à volonté – est également un mélange de hauts et de bas. Ce n’est certainement pas une affaire pour les timides ou les puristes.
Ce que cela pourrait être est destiné aux fans de Sam Heughan, dont la renommée à l'écran est sans aucun doute un grand attrait pour le RSC. Son Macbeth est musclé et colérique, et il assume un rôle beaucoup plus proactif dans son propre destin qu'on ne le laisse souvent entendre. Si cela met de côté la plus fragile Lady M de Lia Williams, cela a au moins l'avantage de le rendre finalement responsable de toutes les mauvaises choses qui lui arrivent.
Autour de lui, Banquo de Nicholas Karimi est tranquillement menaçant, John McLarnon fait de beaux débuts au RSC dans le rôle élargi de Ross, et Michael Abubakar amalgame soigneusement plusieurs petits rôles dans le rôle du Porter, mais sans ce peu de « comédie » ennuyeuse à propos du coup à la porte.
Le plus gros problème est que le nouveau décor prive le récit et le langage de toute sa majesté, et ce qui devrait être la puissante tragédie d'un héros honnête abattu par ses propres insuffisances se termine, à la place, par une petite bagarre minable dans un bar pour le contrôle d'une bande de voyous pour lesquels il est impossible de ressentir la moindre empathie. Juste un avec des valeurs de production élevées.
