Bienvenue dans le monde aux couleurs vives de l’école primaire Eureka Day ; une institution qui se délecte de son caractère progressiste, inclusif et communautaire. En effet, « communauté » est un mot si souvent utilisé que l’on commence vite à s’interroger sur son sens même. C’est peut-être là l’intérêt de ce travail astucieux, intelligent et incisif de Jonathan Spector. Dans un monde de plus en plus divisé, où s’arrête l’individualisme et où commence la responsabilité collective ?
L’action principale se déroule dans la bibliothèque d’une école privée de Berkeley, en Californie, à la rentrée 2018. Le Comité Exécutif discute du sujet d’un « menu déroulant ». Ce sujet apparemment anodin prépare le terrain pour les sujets plus épineux à venir. Don (Jonathan Coy) dirige les débats et est rejoint par Suzanne (Jenna Russell), Eli (Matt Gavan), Meiko (Kirsty Rider) et le nouveau membre Carina (Adele James). Ce dernier est là pour garantir que le conseil d’administration ne soit pas trop « calcifié » dans sa réflexion, mais comme la décision par consensus est à l’ordre du jour, qu’est-ce qui pourrait mal se passer ?
La réponse est une épidémie d’oreillons qui remet en question la politique de vaccination de l’école. Les loyautés sont mises à l’épreuve, les relations se brisent et les parents sont opposés les uns aux autres, alors que le comité tente de trouver une solution viable pour tous.
Au départ, les personnages principaux semblent quelque peu archétypaux. Eli est un enfant trop grand, qui s’agite constamment. Meiko est assise tranquillement en train de tricoter. Carina est encore en train de trouver sa voie. L’aimable Don tente d’être la voix de la raison, tandis que Suzanne est manifestement la force dominante. Magnifiquement interprétée par Russell, elle est le type de personnalité passive-agressive que nous pouvons reconnaître dans nos propres vies ; tous les tons mielleux et la condescendance agrémentés de signaux de vertu bien-pensants. Elle est intensément irritante d’une manière si convaincante que vous entendez le public gémir de manière audible lorsqu’elle demande à Carina : « Êtes-vous capable d’articuler… ?
Pourtant, ce qui commence comme une satire de la gauche libérale et de l’éveil évolue rapidement vers une exploration de préoccupations plus profondes qui deviennent plus pertinentes dans notre monde post-Covid. Nous sommes amenés à affronter, entre autres, des questions de justice sociale, de préjugés implicites et de méfiance à l’égard de la science. De plus, à mesure que les cas d’oreillons augmentent, nous en apprenons davantage sur l’histoire des personnages, ce qui nous amène à remettre en question les jugements hâtifs que nous avons pu porter plus tôt.
Si tout cela semble trop sérieux et trop lourd pour une comédie, attendez simplement d’assister à la réunion publique en ligne. Nous sommes au courant à la fois des réactions de l’exécutif et des commentaires dans le « chat » des autres parents. La situation se détériore rapidement à mesure que les « guerriers du clavier » interviennent et que Don tente de manière hilarante de maintenir la paix. Mention spéciale ici à Leslie Kaufman, la contributrice en ligne passionnée d’emojis qui vous fera rire aux éclats.
Il serait négligent de ne pas mentionner la conception des décors et des costumes d’Eleanor Field lors de sa première aventure sur la scène principale au Nottingham Playhouse. L’imposante bibliothèque contient une multitude de détails, notamment une pléthore de livres pour enfants (tous convenablement classés), les omniprésentes chaises en plastique rouge et des affiches inspirantes sur les murs. Les magnifiques vitraux signalent la richesse, tout comme les costumes soigneusement sélectionnés des personnages, nous rappelant qu’il s’agit d’une école privée où l’argent compte. Les parents veulent le meilleur pour leurs enfants, mais à quel prix ? Lors de la Journée Eureka, il n’y a pas de réponses faciles.
