C’est autant la Tempête de Tim Crouch que celle de Shakespeare. Certes, pour quiconque n’est pas familier avec ce roman le plus fantastique du barde, ce n’est probablement pas une introduction idéale, mais l’iconoclaste théâtral Croupton insuffle une nouvelle vie vivifiante à une pièce fréquemment produite.
Finie la tempête et la magie pratiquée par le duc déchu Prospero (joué par Crouch lui-même) et son serviteur spirituel Ariel (pas la figure éthérée habituelle ici, mais une excentrique stoïque, d’âge moyen, présentant une femme, peut-être un chaman, dépeint avec une autorité vinaigrée par une convaincante Naomi Wirthner, tricotant en marge pendant que les histoires se déroulent). L’île de Prospero, ou plutôt de Caliban, n’est pas un paradis tropical, ni le paysage lunaire adjacent à la science-fiction représenté dans la version Drury Lane de Jamie Lloyd en 2024. Au lieu de cela, Crouch et la designer Rachana Jadhav semblent l’avoir conçue comme une sorte de boutique de curiosités aux saveurs polynésiennes, avec des artefacts, des boîtes de conserve, de vieux livres poussiéreux, des masques géants, des poulies, des miroirs, des ailes d’ange, des bougies, le tout. se bousculant pour attirer l’attention. C’est un lieu délabré, plutôt beau, plein d’yeux, compensé par des costumes vestimentaires modernes qui vont du piéton au hipster en passant par l’attrayant bizarre.
Cette version parle moins de Prospero cherchant à se venger de son frère usurpateur (généralement Antonio, mais ici Antonia, joyeusement joué comme un méchant haut de gamme par Amanda Hadingue) et de regarder sa fille Miranda tomber amoureuse du naufragé Ferdinand, le premier jeune homme qu’elle ait jamais vu. Il s’agit plutôt de l’acte même de témoigner et de la pratique rituelle et incantatoire du même récit raconté encore et encore.
Dans la vision de Croupton, Prospero, Miranda, Ariel et Caliban sont les quatre conteurs, destinés (ou condamnés ?) à raconter l’intrigue et l’action de La Tempête apparemment à l’infini. Les longs discours habituellement prononcés uniquement par Prospero sont répartis entre le quatuor, ce qui suggère que la puissance et l’accent d’une histoire changent selon celui qui la raconte, et qu’une grande partie du texte est réorganisée et embellie. La musique d’Orlando Gough – un mélange ésotérique et défiant les genres de musique du monde, de classique contemporain et de ce qui ressemble à du jazz moderne, chanté avec puissance par Emma Bonnici et Victoria Couper – traverse la soirée comme une hypnose et une raillerie.
La préoccupation caractéristique de Croupton de brouiller les frontières entre le public et les acteurs fait l’objet d’une sortie enthousiaste, avec tous les autres personnages – le roi napolitain Alonso, ses serviteurs ivres Trinculo et Stephano, le gentil conseiller Gonzalo – arrachés de l’auditorium de Wanamaker. C’est amusant et un peu déstabilisant, même si grimper sur des sections du public devient un peu répétitif. Ce serait dommage de donner le jeu, mais la révélation et l’emploi ultérieur du jeune amoureux Ferdinand (un Joshua Griffin gagnant) est un coup de génie méta-théâtral.
Tout l’humour n’arrive pas et une partie du jeu des acteurs est assez grossière ; on ne sait pas si c’est délibéré, étant donné que plus de la moitié des personnages dramatiques sont censés être des membres du public traînés sur scène, mais cela signifie qu’une grande partie du secteur de la bande dessinée devient atrocement ennuyeuse. Voir Stephano autoritaire de Patricia Rodriguez et Trinculo intimidé de Mercè Ribot se déchaîner ivre partout dans le théâtre est probablement plus amusant pour les acteurs que pour le public. Dépouillé d’une grande partie de ses répliques et d’une partie de son autorité, Croupton est un Prospero discret et mercuriel, mais c’est une performance qui reste gravée dans la mémoire. Jo Stone-Fewings livre un excellent travail dans le rôle d’Alonso et est véritablement touchant lorsqu’il retrouve son fils perdu depuis longtemps.
Encore plus émouvant est Miranda de Sophie Steer, une enfant sauvage, franche et maladroite, parfaitement inconsciente du monde au-delà de « l’île » qu’elle a toujours habitée. Steer lui donne une émotivité ouverte et une agitation physique qui se transforment en joie totale lorsqu’elle rencontre Ferdinand, puis réalise l’étendue de l’humanité au-delà de son expérience limitée. Caliban de Faizal Abdullah est une autre version non conventionnelle ; ce n’est pas le monstre grossier souvent présenté, mais un garçon taciturne et sensible, parlant malais, vêtu d’un T-shirt de football sale et de tongs, dont le rythme de vie est nettement différent de celui des intrus européens sur son île. Il y a un sentiment de parenté entre ce Caliban et Ariel qui déchire le cœur.
À la fois obsédant et frustrant, sinistre et imprévisible, il s’agit d’un traitement stimulant d’une pièce familière. Ce ne sera pas pour tout le monde – une concession que Crouch intègre même dans la production dans un moment particulièrement drôle vers la fin – mais il y a de fortes chances que vous en discutiez ou y réfléchissiez longtemps après la fin de la représentation. Témoignant du pouvoir de la narration, c’est un succès considérable.
