Travailler au comptoir Deli de Tesco vous qualifie apparemment pour travailler dans une boucherie de Brooklyn Heights.
C’est là qu’Hannah Doran s’est retrouvée à travailler alors qu’elle vivait à New York. La dramaturge primée (elle a récemment remporté conjointement le prix Susan Smith Blackburn et plus tôt le prix Papatango New Writing) a étudié l’art à NYU grâce à une bourse. Après avoir obtenu son diplôme, elle a travaillé comme stagiaire littéraire dans un théâtre d’Off-Broadway trois jours par semaine (« Ce n’était pas payé, bien sûr, au théâtre ») et le reste de la semaine, elle a trouvé un emploi dans une boucherie : « C’était la seule chose qu’on m’avait proposée, et j’avais juste besoin d’un travail. »
Tout cela est tout à fait pertinent, car elle ne savait pas alors que ce travail lui inspirerait sa première pièce primée, The Meat Kings ! (Inc.) de Brooklyn Heights. « C’est un environnement difficile et viscéral, surtout en tant que végétarienne », sourit-elle face à l’ironie, « Mais j’ai rencontré des gens vraiment merveilleux… La pièce est en quelque sorte une critique de nombreux systèmes en jeu aux États-Unis ou plus largement dans le monde, des choses qui nous maintiennent à notre place ou empêchent la mobilité sociale. »
Dans ses bouchers fictifs travaillent deux apprentis : l’un un ex-détenu essayant de couvrir les frais médicaux de sa mère, et l’autre un rêveur protégé de l’expulsion uniquement par son DACA, aux côtés d’une (!) intérimaire d’été. À la fin, l’un d’eux aura le dessus et sa stabilité sera ébranlée. « Il s’agit vraiment de la façon dont nous survivons lorsque les chances sont contre nous, et des efforts que les gens feront pour survivre et prospérer », explique Doran. En tant que fan d’auteurs dramatiques comme Arthur Miller, elle dit que sa pièce « se penche sur le rêve américain et ce que cela signifie au 21e siècle ».
Doran a commencé à écrire la pièce sous la première administration de Trump, et elle a été créée sous sa seconde. C’est lors de cette première diffusion au Park Theatre qu’il a été décidé que la pièce se déroulerait le 4 juillet 2025. Un scénario examine comment le statut d’immigration est devenu une arme : « C’est quelque chose que les gens peuvent utiliser comme tactique pour potentiellement rabaisser quelqu’un d’autre », dit Doran.
Elle explique que les changements les plus importants ont été apportés à son article afin de suivre l’évolution des règles et des lois sur l’immigration, ainsi que l’attitude des gens à l’égard des immigrants. « Parfois, ce qui se passait réellement n’était vraiment pas clair », dit-elle. « Il nous suffisait donc d’arriver à cette date pour pouvoir graver dans le marbre l’intrigue de la pièce. »
Après sa première à Londres, Doran a entendu des commentaires du type « C’est vraiment critique à l’égard des États-Unis » et « Comment le sauriez-vous? » et « On n’a pas l’impression que cela ne semble pas être quelque chose de pertinent au Royaume-Uni. » À cela, elle ajoute : « En fait, j’ai l’impression que c’est tellement pertinent au Royaume-Uni… nous assistons à la montée des Réformés et quelle que soit l’opinion de chacun, nous assistons à des manifestations contre les demandeurs d’asile, les réfugiés et l’immigration de manière plus générale, en particulier depuis le Brexit. »
Au lieu de cela, Doran estime que Meat Kings est « une lettre d’amour à cet endroit et à ces gens, pendant ce qui était une période vraiment spéciale et difficile ». Elle souhaite que le public ressente cette douleur aux côtés des personnages et les encourage à remettre en question leurs propres préjugés. « La production était vraiment intéressante pour voir comment les gens réagissaient à différents moments. » De plus, elle admirait les accents de Brooklyn du casting : « Une partie incroyablement spéciale de la création d’une pièce est la partie où il y a un acteur qui donne vie au personnage… ils ont chacun apporté quelque chose de nouveau et de frais aux personnages chaque soir. »
Il y a une réponse gutturale en voyant le monde brutal et sanglant de Doran sur scène : « Il y a des couteaux et de la viande crue, à côté des plaisanteries et de la camaraderie », tout comme elle l’a vécu dans le magasin.
«J’adore voir des lieux de travail sur scène et à la télévision», dit-elle, et les comparaisons avec The Bear et Boiling Point la rendent fière. « C’est vraiment un rythme rapide, comme si tout le monde avait vraiment un travail à faire, et toutes les relations qui s’y déroulent, c’est une chose vraiment amusante à jouer, et chaque lieu de travail est différent – même un boucher dans une ville endormie du Yorkshire par rapport à celui de Brooklyn. «
Elle a ri : « Ce serait incroyable de faire la pièce dans une véritable pièce spécifique au site. »
