Cette année, 86 pour cent des nominés aux Olivier Awards étaient extérieurs au M25.
C’est une statistique fournie dans les discours d’ouverture de la cérémonie au Royal Albert Hall, et un sentiment qui se propage tout au long de la soirée. Célébrant leurs 50 ans, les Olivier Awards ont récompensé le meilleur du théâtre londonien, comme ils le font toujours, mais cette année, ils ont mis en lumière les régions – intentionnellement ou non.
Avec deux victoires chacun, Kenrex et Punch sont nés dans des théâtres régionaux (à Sheffield et Nottingham, respectivement), et cela complète parfaitement une vidéo d’anniversaire. Dans ce document, le directeur du Welsh National Theatre, Michael Sheen, attribue son amour du théâtre au fait qu’il a gagné des billets lorsqu’il était enfant pour voir Cendrillon au Swansea Grand. Tandis que David Tennant ajoutait : « Nous sommes un meilleur pays lorsque nous avons un théâtre local. Nous sommes de meilleures personnes. »
Le réalisateur Luke Sheppard, qui est le visionnaire qui a amené Paddington sur scène, a également remercié sa mère et son père de l’avoir emmené voir des spectacles lorsqu’ils sont arrivés en ville lorsqu’ils étaient enfants.
C’est grâce aux théâtres, aux groupes et aux communautés régionaux que nous avons aujourd’hui bon nombre des grands conteurs, mais nous risquons de perdre ce point de départ. Les maisons de production régionales sont confrontées à une augmentation des coûts, tandis que les programmes perdent leur financement. Le résultat pourrait être catastrophique, l’accessibilité étant coupée pour les générations futures de publics et de créateurs.
Paapa Essiedu, qui a remporté le prix du meilleur acteur dans un second rôle, a salué Frantic Assembly, qui lui a offert sa toute première exposition au théâtre. Il a déclaré : « Il existe des organisations extraordinaires dans tout le pays, comme Ignition, Intermission, New Theatre, le National Youth Theatre, Open Door Theatre, qui font un travail si brillant, mais comme nous le savons tous, leur financement a été réduit d’année en année.
Grâce à une subvention de 7 000 £ de l’Arts Council, Jay Miller a créé le Yard Theatre. « Je ne pouvais pas me permettre de travailler dans le théâtre avant d’avoir obtenu cette subvention », a-t-il déclaré. « Nous travaillons dans le théâtre parce que nous aimons travailler avec les autres. Dans un monde où un maniaque peu sûr de lui pense qu’il le dirige, je suis très reconnaissant que nous travaillions en coopération. » La production de The Yard de The Glass Menagerie de Tennessee Williams a remporté le prix de la meilleure nouvelle production dans la catégorie Théâtre affilié.
Dans son discours de remerciement pour la meilleure conception sonore pour Kenrex, Giles Thomas a déclaré : « Les artistes doivent demander des comptes au monde. » Il a été livré par Katy Lipson, alors que Thomas était à New York pour préparer Kenrex pour sa première là-bas.
Cela s’est reflété dans les paroles des gagnants – Onjali Q Raúf, auteur de Le garçon au fond de la classe, a réitéré l’importance du théâtre pour enfants qui enseigne un traitement bienveillant à tous, en particulier aux réfugiés. James Hameed a remercié son père, qu’il a appelé « mon propre Paddington, qui est venu dans ce pays pour construire sa vie dans cette ville merveilleuse ». Le personnage et l’histoire de Michael Bond sont inspirés des réfugiés.
Aux côtés de Paddington, une pièce qui a remporté deux prix était Punch de James Graham, qui raconte l’histoire vraie de Jacob, qui a lancé un seul coup de poing et a mis fin à la vie d’un autre homme, James. La victoire de la meilleure nouvelle pièce était dédiée à sa mémoire.
Julie Hesmondhalgh, qui a remporté le prix de la meilleure actrice dans un second rôle pour son interprétation d’une vraie mère qui, grâce à la justice réparatrice, est parvenue à pardonner à l’homme qui a tué son fils, a déclaré : «C’est parce que, dans ce monde, tout cela est continuellement caractérisé par la division, la violence, les conflits et la haine. Joan, David et Jacob nous ont montré une voie différente, guidée par l’espoir, la compassion, le pardon et la perte.
Hope véhicule bon nombre des histoires fantastiques que nous voyons sur scène et dont nous entendons parler en dehors de la scène. Dans une vidéo, l’ancienne gagnante Amy Trigg a crédité Nottingham Playhouse (par coïncidence, le lieu de naissance de Punch) pour son premier rôle professionnel, ce qui lui a assuré que son rêve était possible.
Comme Arti Shah l’a dit dans son discours : « Je vais continuer à vous montrer qu’être différent est une bonne chose. »
Tout comme la ville l’a fait avec Paddington Bear, les gens doivent diriger avec soin et compassion, et le résultat peut être absolument éblouissant. Hameed, qui interprète l’ours, a remercié la société « d’avoir permis à ce petit garçon brun d’être quelque chose dont on lui avait dit qu’il ne serait jamais, et c’est une piste du West End… »
« Dans ce monde, il y aura encore plus de personnes déplacées. Soyez accueillants, acceptants et serviables envers ces personnes et traitez-les comme vous le feriez si vous étiez Paddington lui-même. Paddington nous rappelle d’être accueillants, curieux et, surtout, gentils. »
Dans la catégorie du meilleur acteur, des noms connus comme Tom Hiddleston, Bryan Cranston et Sean Hayes étaient en lice. C’est Jack Holden qui a remporté le prix pour Kenrex. Sur scène, il a déclaré : « La plupart des gens qui regardent ça chez eux ne me connaissent pas », avant de dire que les personnes dont les noms sont inconnus publiquement sont l’épine dorsale de l’industrie du théâtre. Ils sont souvent mal payés, travaillent des heures impardonnables, et cela peut être ingrat. Il a exhorté le public à « aller au théâtre et à apprendre leurs noms ».
Tom Edden, Victoria Hamilton-Barritt, Rachel Zegler et d’innombrables autres ont remercié les habilleurs, l’équipe, les équipes de réception, les balançoires, les doublures, les remplaçants et d’innombrables autres qui leur permettent de donner les meilleures performances possibles nuit après nuit. Zegler a déclaré : «Ce spectacle n’est pas possible sans un milliard de personnes en coulisses. Si vous voyez un membre d’équipage, vous devez le remercier.
Dans la dernière ligne de l’un des discours d’hier soir, nous avons entendu une citation de Tom Fletcher : « La gentillesse n’est jamais compliquée. »
