Cet après-midi, un e-mail envoyé par le syndicat des arts du spectacle et du divertissement, Equity, a mis en garde contre un « été de perturbations » dû à une action revendicative.
La raison ? Les négociations sur le salaire minimum et les conditions entre Equity et la Society of London Theatre (SOLT) ont rencontré un problème après des débuts « constructifs », Equity affirmant qu’il y avait encore des points d’interrogation sur « les attentes en matière de salaire, de vacances, de temps de travail en répétition, de blessures et de différentiels de gestion de scène ». Ils ajoutent que « SOLT a également refusé d’offrir des paiements pour des rôles nouvellement définis, comme les capitaines de combat et des médias sociaux, ou de résoudre les problèmes liés à la gestion de scène couvrant d’autres rôles. »
En conséquence, Equity organise un scrutin historique (le premier depuis les années 1980) pour demander aux parties concernées de ses membres s’ils étaient prêts à « faire grève le samedi et à mettre en œuvre une interdiction des heures supplémentaires » – perturbant ainsi les représentations sur scène dans le West End et au-delà le jour le plus lucratif de la semaine.
Les syndicats sont, bien entendu, extrêmement importants dans une industrie qui dépend fortement des travailleurs indépendants – ils donnent aux individus la possibilité de se sentir représentés, et assurent leur action par la solidarité plutôt que par l’isolement et le manque de capacité de négociation.
Dans une période d’inflation vertigineuse et de crise du coût de la vie, il est naturellement important de se poser des questions sur les salaires équitables, l’accessibilité aux carrières artistiques et les horaires durables. Ceci est d’autant plus important pour ceux qui sont issus de milieux sous-représentés dans le monde des arts : nous devrions être une industrie remplie de personnes capables de subvenir à leurs besoins sans avoir besoin d’une troisième ou d’une quatrième source de revenus.
Dans le même temps, les producteurs mettent en garde contre une période incroyablement turbulente, avalant souvent une augmentation des coûts liés aux matériaux et, dans le cas des salles, des prix de l’énergie. Un récent rapport SOLT indique que « 36 pour cent des cinémas s’attendent à connaître un déficit de fonctionnement cette année ».
SOLT, prenant acte du scrutin, nous a déclaré dans un communiqué que « les discussions jusqu’à présent ont été constructives, menées de bonne foi et ont permis de réaliser des progrès significatifs dans un certain nombre de domaines.
« Nous restons attachés au processus convenu d’un commun accord et à la poursuite des discussions productives avec Equity, dans le but de parvenir à un accord sur des conditions minimales équitables et durables dès que possible. »
Si les membres d’Equity votent en faveur d’une action revendicative, cela pourrait-il aboutir ? En mai dernier, le secrétaire général Paul Fleming décrit les capitaux propres comme « prêt à l’action industrielle » après sa campagne de réélection.
Les actions de grève le samedi et l’interdiction des heures supplémentaires n’équivaudraient pas à un arrêt total du West End, et pourraient donc constituer une forme d’action revendicative moins extrême.
Mais les grèves généralisées dans le monde du théâtre britannique sont rares. plus d’un siècle puisque quelque chose de comparable s’est produit sur ces rives. À New York, c’est légèrement différent : il y a eu une grève des machinistes en 2007 qui a fermé les spectacles pendant 17 jours.
Les travailleurs d’autres secteurs des industries créatives ont eu recours à des actions revendicatives pour encourager le changement – prenez, par exemple, les grèves de la Writers Guild of America et de la SAG-AFTRA en 2023.
Les travailleurs des galeries de la Tate ont mené sept jours de grève en 2025. De manière plus générale, il y a eu (comme vous le diraient beaucoup de ceux qui ont dû se rendre au travail à vélo la semaine dernière) une augmentation significative des actions revendicatives depuis la pandémie par rapport aux décennies précédentes.
Bien sûr – le communiqué de presse d’Equity et son scrutin indicatif pourraient simplement s’apparenter à un simple bruit de sabre – n’importe quel négociateur syndical vous dira que les gros titres dans les médias en contact avec l’industrie peuvent contribuer à faire monter la température et à bousculer les négociations.
Un modèle similaire a été utilisé lors des négociations de 2023 (cet accord expirant à la fin de ce mois), où le potentiel de grève a été évoqué dans des médias nationaux comme la BBC et The Standard. Des tactiques comparables ont également été utilisées à Broadway et par le syndicat de la radiodiffusion, du divertissement, des communications et du théâtre BECTU.
Reste à savoir si 2026 verra enfin quelque chose se produire à Londres. SOLT et Equity ont toujours entretenu une relation constructive avec chaque partie menant des négociations difficiles – et nous espérons que cela fera partie de ce processus.
