Celui d’Oscar Wilde Un mari idéal a toujours compris que la respectabilité n’est souvent qu’un scandale dans une meilleure couture. Au Lyric Hammersmith, la réinvention britannique caribéenne de Nicholai La Barrie donne à cette idée une charge culturelle plus nette, plaçant le monde d’ambition politique, de performance sociale et de compromis moral de Wilde dans un statut de négociation communautaire, un héritage et la longue ombre de l’histoire coloniale britannique. C’est un ajustement astucieux. Les airs, les grâces et les réputations soigneusement polies demeurent, mais ici ils portent une résonance supplémentaire : le désir d’appartenir à l’establishment même qui a si souvent tenu les gens à distance.
Visuellement, la production est un triomphe, la conception des décors et des costumes de Rajha Shakiry devenant le joyau de la couronne. Chaque look se pose avec précision et intention, créant un monde à la fois ambitieux et intimement reconnaissable. Pour tous ceux qui ont un héritage caribéen parmi le public, la reconnaissance va bien plus loin que l’esthétique. Il y a quelque chose de puissant dans le fait de regarder les archétypes de la haute société de Wilde réfractés à travers une lentille noire britannique. Les airs, les grâces, la chorégraphie épuisante de la respectabilité : tout cela porte tout le poids tacite de l’histoire coloniale. La soif de s’assimiler, d’appartenir, d’être reçu par les bonnes personnes dans les bonnes salles, se manifeste très différemment lorsque c’est votre propre communauté qui l’exprime.
Les créations de Shakiry capturent magnifiquement cette tension, de la coupe impeccable aux éclairs expressifs de couleur et de personnalité. Ce sont des personnes que beaucoup connaîtront, ou du moins reconnaîtront lors de réunions de famille, d’événements religieux, de mariages et de salons où la réputation est sa propre monnaie. L’éclairage de Zeynep Kepekli ajoute du raffinement et de l’atmosphère, tandis que le Lyric prouve une fois de plus avec quelle confiance il peut mettre en scène une œuvre grandiose sans perdre son sentiment d’appartenance.
La production est à son meilleur lorsque Mabel Chiltern de Tiwa Lade et Lord Goring de Jamael Westman partagent la scène. Leur alchimie est simple, ludique et tout à fait charmante. Lade apporte de l’esprit, de l’aisance et de la luminosité à Mabel, tandis que Westman donne à Lord Goring le juste équilibre entre élégance, malice et intelligence émotionnelle. Ensemble, ils donnent à la soirée ses moments les plus vivants et les plus regardables. Leurs scènes ont le rythme et le pétillement qui manquent parfois ailleurs à la production.
Cette incohérence est le principal problème. Certaines performances semblent visiblement en bois et la première mi-temps a du mal à trouver son élan. Le dialogue de Wilde devrait danser, mais il y a ici des passages où l’on se sent autorisé à rester assis trop longtemps. Plusieurs scènes bénéficieraient d’un montage plus net, en particulier lorsque le dialogue commence à répéter des idées plutôt qu’à les approfondir. La production reprend certes, mais elle demande de la patience avant de la récompenser.
Les choix sonores sont aussi un peu trop évidents par endroits. La conception sonore de Holly Khan a un impact, mais la production aurait pu être plus riche si elle s’était inspirée plus audacieusement d’artistes caribéens ou de textures musicales locales, en particulier pour se confronter au monde de la haute société britannique que Wilde embroche.
Il s’agit néanmoins d’un renouveau élégant, réfléchi et souvent très agréable. Ce n’est peut-être pas toujours aussi pointu que les meilleures épigrammes de Wilde, mais quand cela fonctionne, cela a un vrai flair. Comme tout mari idéal, il est charmant, bien habillé, parfois épuisant et mérite probablement d’être revu.
