Parfois, la chorégraphie peut transcender sa production.
Jennifer Weber était armée d’une tâche gigantesque. Non seulement elle chorégraphierait une reprise de l’une des comédies musicales les plus appréciées au monde – célèbre pour ses mouvements et séquences de danse emblématiques – mais cette reprise serait une expérience immersive, dirigée par les propriétaires de référence eux-mêmes, Secret Cinema.
Mais Weber était plus que préparé. Son style hip hop emblématique est devenu synonyme d’adolescents plus grands que nature qui bougent avec fanfaronnade et force. Le nouveau single Juliet’s finger pointing in & Juliet, et le viral Six Chicks main sur les hanches, ont tous des fans de théâtre qui se ruent pour les essayer eux-mêmes.
« J’essaie de créer des chorégraphies qui font que les gens se sentent bien lorsqu’ils le font », commence Weber, « Je crois que la façon dont vous dansez a un impact sur la façon dont vous vous sentez, donc j’ai tendance à travailler sur des spectacles qui sont très grands, joyeux et amusants, et si les acteurs ressentent cela quand ils le font, alors le public va se sentir comme ça et vouloir se joindre à nous. »
Rien que sur le compte WhatsOnStage TikTok, une vidéo du casting de 13 Going On 30 en répétition interprétant la chorégraphie de Weber a été vue plus de 13 millions de fois. Ce fut une sensation du jour au lendemain, lançant une nouvelle tendance de danse. « C’était le plus grand honneur », rit Weber, à juste titre fier de cet exploit, « je pense qu’il y a quelque chose dans la façon dont je fais mon travail qui fait que les gens se sentent les bienvenus. Et c’est quelque chose que j’apprécie vraiment. »
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Tout cela remonte au hip hop, qu’elle qualifie de « piéton », expliquant : « Ça vient des gens, donc ça ne semble pas inaccessible… » Sauf pour les parties du mouvement où les danseurs tournent sur la tête et se contorsionnent, on rit.
« J’essaie de mélanger l’impossible avec le possible, la vieille école avec la nouvelle école et de trouver des moyens qui, comme tout le monde, puissent se connecter au mouvement, se connecter à l’histoire, se connecter aux personnages et avoir le sentiment d’en faire partie. C’est ce que la danse fait si bien. C’est comme un battement de cœur commun. Cela rassemble tout le monde. »
Fondamentalement, le battement de cœur peut exister « au théâtre, dans une arène ou en ligne. Il s’agit de créer une communauté, et c’est là toute sa beauté ».
La communauté est au cœur de la production immersive de Grease, qui arrive à Londres pour une deuxième saison estivale. À Battersea, Rydell High s’étend sur un espace de jeu épique où le public peut faire des manèges forains, assister à des danses scolaires et à des répétitions de chorales, manger des hot-dogs au Frosty Diner (accompagnés de l’un des 6 000 milkshakes servis l’été dernier) et regarder un film au drive-in, pendant que les personnages interagissent et que le spectacle se déroule autour de vous.
« Quand j’ai commencé à faire Grease, je n’en comprenais pas vraiment l’ampleur », rit le chorégraphe. « Puis tout d’un coup, nous sommes arrivés sur place et tout le monde est resté bouche bée. »
Elle a dû réfléchir au temps qu’il lui faudrait pour marcher d’un endroit à un autre en dansant et à la manière dont le public participerait aux mouvements : « Grease est un spectacle que le public aime tant et connaît si bien. Dans quel autre monde pourriez-vous compter sur 2 500 personnes pour vous accompagner dans la chorégraphie ? »
« Il y a une magie d’échelle où tout le monde participe, ce qui rend le tout encore plus grand, tellement plus excitant et tellement plus vivant. Vous avez vraiment l’impression d’être à Rydell parce que vous êtes à Rydell. »
Cette production a permis l’utilisation de la chorégraphie originale de Patricia Birch. « La façon dont j’y pense est comme un échantillon », dit Weber, « Nous échantillonnons les moments les plus célèbres de Grease, vous savez, le hand jive (dont 1,6 million ont été joués l’année dernière tout au long de la course) ou l’emblématique mouvement des bras du chœur éclair de Grease, c’est des choses que tout le monde connaît et que le public peut faire avec nous. » Mais il est mélangé à toutes sortes d’astuces, comme des flips de voitures : « Cela rend hommage à l’original tout en le gardant complètement contemporain et frais. »
Il a été largement adopté par les fans, qui apprennent souvent la chorégraphie en vue d’y assister et sont souvent habillés pour le rôle.
« J’ai été tellement impressionné », sourit Weber, « Vous pensez que vous allez voir juste Danny et Sandy, mais non, c’était Teen Angel, c’était les anges décrocheurs de l’école de beauté, c’était Eugene et Patty. Nous avons tout vu, de l’âge des grands-parents, des couples Danny et Sandy, aux petits enfants habillés. J’ai un vrai faible pour les couples queer Danny et Sandy. Nous avons vraiment vu tous les types de personnes trouver leur voyage, s’habiller et en faire partie. «
Weber elle-même a attrapé le virus de cette expérience, et lorsqu’on lui parle d’un autre titre sur lequel elle aimerait travailler, elle se montre timide. « J’ai l’impression que je ne devrais pas dire », sourit-elle, « je pense que je dois garder le secret. » Il y a quelque chose sur lequel elle travaille actuellement et elle est ravie des progrès réalisés.
En dehors de cela, Weber demande avec enthousiasme si j’ai vu la nouvelle d’un remake de 13 Going on 30 (bien sûr, et nous sommes d’accord que la chorégraphie Six Chicks devrait être incluse), et recommande de regarder Is God Is au cinéma (Weber a vu la pièce d’Aleshea Harris en 2018 et a été tout aussi impressionné par le film).
« Je pense simplement que la créativité inspire beaucoup de choses, que ce soit à l’écran ou en direct, car il y a tellement de projets et de personnes passionnantes, et je pense que c’est vraiment le moment idéal pour que les choses bouillonnent. »
Et ils sont bouillonnants, dans le monde de Jennifer Weber. 13 Going On 30 aura sa première nord-américaine plus tard cette année, et elle commente : « Nous visons davantage de productions dès que nous pourrons les réaliser. » Mais avant cela, Grease reviendra pour d’autres nuits d’été.
