9 to 5 the Musical prend vie avec le numéro de titre emblématique alors que l’ensemble fait irruption sur scène avec une énergie contagieuse, une chorégraphie soignée et de nombreux pastiches ludiques.
La production de Landmark Theatres est basée sur le film de 1980 mettant en vedette Dolly Parton. Réalisée par Paul Jepson, la série reprend le principe de trois employées de bureau se vengeant de leur patron chauvin, tout en mettant en lumière les inégalités sur le lieu de travail et le sexisme – bien qu’en termes généraux et souvent parodiques.
Les trois dames principales – Violet, Judy et Doralee – sont chaleureusement interprétées par Jade Marvin (Violet), Kayla Carter (Judy) et Karla Tracey (Doralee). Leur alchimie est palpable, leurs accents sud-américains convaincants et leur voix toujours impressionnante.
En tant que Doralee, Tracey capture parfaitement la chaleur et le charme de Parton. Une scène remarquable met en évidence le sexisme désinvolte de son patron toxique alors qu’il la regarde pendant qu’elle grimpe sur un escabeau, avant que Tracey ne livre une superbe interprétation de « Backwoods Barbie ». Elle trouve le juste équilibre entre douceur et frustration.
Carter apporte une voix puissante à Judy, la nouvelle venue récemment séparée de son mari. Son solo du deuxième acte, « Get Out and Stay Out », est un incontournable indéniable – un hymne triomphant retraçant la transformation de Judy de femme au foyer rejetée en femme confiante et indépendante. Carter démontre également un excellent timing comique tout au long.
Marvin’s Violet est tout aussi convaincant. En tant que superviseure de bureau compétente continuellement négligée pour une promotion, elle transmet la frustration lasse du personnage face à une présence réelle. Son numéro, « One of the Boys », est divertissant et bien mis en scène, mais il expose également l’un des messages les plus inconfortables de la comédie musicale : que Violet ne peut réussir qu’en devenant « l’un des garçons », plutôt qu’en étant simplement reconnue pour ses capacités.
Le tyran du bureau, joué par Tim Rogers, est une incarnation ambulante de la masculinité toxique. À la manière d’un méchant pantomime, il passe une grande partie de la série à harceler sexuellement Doralee, à faire des blagues grossières et à refuser de promouvoir les femmes. Considéré sous un angle moderne, le personnage rappelle comment les attitudes à l’égard du sexisme au travail ont peut-être commencé à évoluer depuis la conception de l’histoire.
Cependant, une fois la prémisse établie, l’intrigue commence à perdre de son élan et à devenir un peu absurde. Après que le patron ait été kidnappé (et littéralement dépouillé de son pantalon), il est retenu captif à l’étage, tandis que les femmes prennent le contrôle du bureau.
Pourtant, la transformation qu’ils promettent ne semble jamais particulièrement révolutionnaire. Au-delà de l’introduction d’un travail flexible, du partage du travail et d’un lieu de travail plus convivial, les réformes manquent d’impact spectaculaire. Le casting talentueux se retrouve finalement contraint par une histoire qui, bien qu’abordant des questions importantes, semble en quelque sorte prévisible et, parfois, absurde.
La première moitié semble légèrement trop longue, même si elle est sauvée par un tour comique remarquable de Jessica Martin dans le rôle de Roz, dont l’engouement hilarant et inapproprié pour le patron culmine dans l’un des plus grands rires de la soirée alors qu’elle révèle non seulement son désir pour lui, mais aussi ses tiroirs.
Visuellement, l’ensemble à prédominance grise, depuis sa toile de fond de gratte-ciel jusqu’au mobilier de bureau, offre peu de variété. Même si cela reflète peut-être la monotonie de la vie de bureau, cela laisse aux acteurs une grande partie de la responsabilité de dynamiser la production. Heureusement, l’ensemble reste élégant et engageant tout au long et, avec le groupe sur scène, offre de nombreux divertissements.
La finale pousse l’histoire dans un territoire de plus en plus invraisemblable, se terminant par une révélation qui embrasse pleinement le ton farfelu de la comédie musicale.
Malgré ces lacunes, la seconde moitié est soutenue par une série de numéros musicaux qui plairont au public et des performances d’une véritable qualité. L’interprétation finale de « 9 to 5 » par l’ensemble du casting, avec une grande partie du public debout chantant, constitue une conclusion tout à fait joyeuse.
Bien que le scénario s’élève rarement au-dessus de la comédie large et de la fantaisie de réalisation de souhaits, le charisme du casting, le talent vocal et l’enthousiasme contagieux garantissent que cette soirée reste divertissante, même si l’histoire elle-même n’atteint jamais tout à fait les mêmes sommets.
