En tant que femme autiste gay, juive, diagnostiquée tardivement et qui se trouve également être de taille supérieure à la moyenne, le one-woman show autobiographique d’Abigail Weinstock est la conséquence de 30 ans passés à croire que quelque chose n’allait pas chez elle.
Giraffe, une histoire sur la recherche d’appartenance en acceptant la différence, suit Eliana, qui soupçonne secrètement qu’elle est une sociopathe, après avoir reçu une ordonnance restrictive pour s’être intéressée directement à son nouveau voisin. Forcée de quitter son domicile, elle emménage avec une mère célibataire et sa jeune fille muette, tout en participant à un groupe thérapeutique terrifiant pour satisfaire les exigences du tribunal.
La nouvelle comédie, réalisée par Emma Jude Harris, arrive au Festival Fringe d’Édimbourg cet été.
Nous nous sommes assis avec Weinstock avant son arrivée au festival, jouant au Pleasance Courtyard (Cellar) du mercredi 5 au lundi 31 août (et non le 15, 25) à 13h45.
Giraffe est décrite comme étant semi-autobiographique – pouvez-vous partager certaines similitudes et certaines différences entre vous et le personnage que vous avez écrit et joué, Eliana ?
Absolument. Je serais ravi de préciser que je n’ai aucun antécédent de harcèlement ou d’ordonnance d’interdiction dans ma vie personnelle, ce qui est plus que ce que l’on peut dire d’Eliana… En termes de similitudes, je dirais qu’Eliana est une extrapolation et une exagération de mes circonstances, expériences et processus de pensée (cauchemarres) réels. En particulier, nous avons tous deux été façonnés par notre expérience d’être autiste et de ne recevoir de diagnostic que bien trop tard.
Pouvez-vous nous parler de ce qu’Eliana a vécu au cours des 60 minutes d’exécution ?
Au début de l’émission, Eliana reçoit une injonction temporaire pour avoir traqué son voisin. Elle a deux semaines jusqu’à ce qu’une audience de retour détermine si l’ordonnance doit être rendue permanente, et elle part donc en voyage pour obtenir les preuves nécessaires pour se tirer d’affaire. En chemin, elle rencontre – parmi de nombreux autres éléments d’intrigue passionnants – un groupe de thérapie par le théâtre venu de l’enfer, une romance inattendue et la formation d’un lien qui changera sa vie avec la petite fille mystérieusement muette dont elle est la nounou.
Vous avez ressenti le sentiment de devoir cacher des parties de votre identité. Pouvez-vous décrire l’impact que cela a eu sur vous personnellement et sur l’art que vous réalisez ?
Excellente question ! Je dirais qu’essayer de me cacher fait partie intégrante de mon identité. Mon expérience de l’autisme non diagnostiqué en particulier m’a amené à passer ma vie à essayer de faire tout ce qu’il fallait pour me fondre dans la foule – au détriment de mon estime de soi et de mon sentiment d’identité. Mais bon, ça fait aussi de la bonne comédie, et la comédie est au cœur de la plupart des choses que je fais. Au grand désarroi de mon agent d’écriture, qui veut vraiment que je « juste » essayer autre chose.
Il existe un écart de douleur entre les filles et les garçons, et les filles, en particulier, sont confrontées à un diagnostic erroné d’autisme, entre autres. Comment Girafe parle-t-elle de cela ?
Absolument. Giraffe est avant tout une émission sur les conséquences d’un diagnostic manqué, tardif ou inexact de la neurodiversité chez les femmes. Rien qu’au Royaume-Uni, des centaines de milliers de femmes et de filles vivraient avec un autisme non diagnostiqué, avec un taux de suicide neuf fois supérieur à celui de la population générale. Faire prendre conscience de ce à quoi peut ressembler l’autisme chez les femmes et de ce qui peut arriver lorsqu’on ne l’atteint pas est d’une importance vitale pour moi.
Le spectacle est avant tout une comédie. Était-ce une décision consciente et qu’est-ce que cela fait de la mettre en œuvre ?
J’ai une formation dans la comédie, donc je savais que si je faisais une série semi-autobiographique, elle serait avant tout comique. Depuis, on m’a fait remarquer que le spectacle était également assez sincère, ce que j’arrive très lentement à accepter… et peut-être même à adopter ?! Compte tenu du message qui se cache derrière cela, j’estime qu’il est important de trouver un juste équilibre.
Qu’est-ce qui fait de Giraffe un spectacle idéal à la fois pour le public et pour le public au Fringe ?
C’est une histoire avec laquelle je travaille depuis un moment et que j’essaie de créer dans une variété de formats différents. Il s’avère que Giraffe, une exposition personnelle au Fringe, a été un excellent débouché pour cela et je suis vraiment excité de pouvoir enfin lui donner vie. Je suis partial, bien sûr, mais je pense que c’est idéal pour le public, car ce sera le meilleur spectacle de l’histoire du Edinburgh Fringe. Je plaisante, bien sûr… Je suis évidemment convaincu que tout cela est terrible. J’espère que d’ici août, je pourrai affirmer avec confiance que c’est drôle, émouvant et qu’il contient un message important.
J’ai entendu dire que Giraffe est en développement pour une adaptation TV ?
Giraffe a commencé sa vie en tant que pilote de télévision en option dans une société de production étonnante et charmante. J’adorerais en faire la version cinématographique un jour, donc une partie de l’amener au Fringe consiste, espérons-le, à démontrer le potentiel de la série dans ce domaine également.
Un dernier conseil pour ceux qui cherchent à s’accepter ?
Faire le contraire absolu de tout ce que j’ai jamais fait… Vraiment, c’est un voyage énorme et j’y travaille tous les jours – mais essayer d’éliminer l’auto-accusation et la comparaison avec les autres est très utile.
