Les couloirs du lycée sont devenus un décor très fréquenté pour les comédies musicales ces dernières années, mais avant Mean Girls, Clueless et Heathers, il y avait une autre comédie musicale de lycée difficile à oublier.
Fame the Musical, basé sur le film emblématique de 1980, suit une cohorte d’aspirants danseurs, acteurs et musiciens alors qu’ils naviguent dans un assortiment de conflits entre adolescents dans une école des arts du spectacle. Certains sont très spécifiques au métier (se faufiler aux auditions et « s’étendre du bout des doigts » pendant un cours de ballet), tandis que d’autres sont beaucoup plus pertinents : découverte de soi, querelles romantiques et trouver sa place dans un monde qui se sent perpétuellement contre vous.
La production fait un excellent travail en franchissant la frontière entre le créneau et la résonance universelle, en veillant à ce qu’elle plaise à ceux qui aiment les arts du spectacle sans aliéner les spectateurs occasionnels. Pourtant, une comédie musicale d’ensemble s’étalant sur quatre années universitaires laisse au réalisateur Tom Jackson Greaves beaucoup de chemin à parcourir. Pour l’essentiel, le Theatre Royal Plymouth’s Fame est à la hauteur de son nom et de sa réputation.
Avec un ensemble d’interprètes aussi talentueux, Fame a un défi à relever. Les histoires des personnages se déroulent en fragments, ce qui signifie que les scènes ne disposent pas toujours de l’espace ou du contexte nécessaire pour permettre au public d’investir dans chaque scénario ou performance. Par exemple, lorsque Schlomo (James Hastings) professe son amour pour Carmen (Talia Palamathanan), bien que le couple n’ait partagé qu’une seule interaction significative sur scène auparavant, ce qui devrait être un moment charnière pour les deux personnages ne se sent pas mérité.
La dynamique la plus convaincante est celle de Serena (Megan Ellis) et Nick (Joe Boyle), deux étudiants en art dramatique qui traversent les épreuves de leur amitié à travers les différentes pièces qu’ils doivent jouer ensemble. La relation entre ce couple est réinterprétée pour ce renouveau, ce qui ne fait que rendre le désir de Serena dans « Let’s Play a Love Scene » encore plus nuancé. Chaque fois qu’Ellis est sur scène, elle est captivante : à la fois hilarante et tendre.
Mme Sherman de Shanay Holmes est exceptionnelle, stoïque et ferme, mais transmet une compassion indéniable à chaque inclinaison de tête réprimande. Cette dualité est parfaitement capturée dans « These Are My Children » ; c’est une performance émouvante et à couper le souffle qui fera probablement repenser le public à cet enseignant qu’il n’a jamais vraiment oublié.
Se déroulant dans une école des arts du spectacle, il convient que chaque battement de chaque numéro soit méticuleusement pris en compte. Parfois, la scène semble presque extrêmement occupée, mais là encore, n’importe quel couloir d’école aussi. La chorégraphie animée (avec l’aimable autorisation de Jackson Greaves et Tinovimbanashe Sibanda) permet de respirer lorsqu’elle est associée à l’ingénieux décor cinétique de Soutra Gilmour, ses murs et escaliers pivotants faisant partie de chaque numéro et créant la sensation que les élèves dansent dans les couloirs de l’école.
Étonnamment, le numéro principal, « Fame », fait partie des moments les plus sobres de la production, tandis que « There She Goes! » livre l’une de ses déclarations les plus mémorables. Alors que la compagnie manœuvre des miroirs de danse vers nous en chantant « regarde la foule », le public est sur scène à ce moment-là. Il s’agit d’une image simple mais confrontante qui oblige les spectateurs à se demander qui ils sont, ce qu’ils veulent devenir et s’ils sont prêts à se mettre sous les projecteurs, quelle que soit l’apparence qu’ils auront lorsqu’ils quitteront le théâtre.
Malgré ses défis, le potentiel et le cœur de Fame sont indéniables. Un renouveau qui mérite d’être rappelé.
