Nous vivons à une époque qui, dans l’ensemble, a décidé qu’on ne pouvait pas la tromper. Nous portons la somme du savoir humain dans nos poches, nous avons regardé chaque truc expliqué sur une centaine de chaînes YouTube et nous entrons dans un théâtre armés de la tranquille certitude que nous savons comment cela se fait, même lorsque nous ne le savons pas. Ce qui s’est déroulé au London Coliseum cette semaine est d’autant plus remarquable. Pendant deux heures, une salle pleine de sceptiques modernes et endurcis a haleté, tressailli et applaudi comme des enfants. En soi, c’est une sorte de magie.
Now You See Me Live emprunte son nom, et une partie de son image de marque, à la franchise de films à succès sur un quatuor d’illusionnistes connu sous le nom de « Les Quatre Cavaliers ». La connectique, il faut le dire, est élancée au point d’être décorative. Quatre artistes de premier plan sont présentés sous la bannière Horsemen et c’est plus ou moins là que se termine l’association. Il n’y a pas de braquage, pas de récit, pas de grande arnaque sur scène ou dans un auditorium. Ce que vous obtenez à la place est une pure vitrine : une succession de magiciens de classe mondiale faisant ce qu’ils font de mieux, sans être gênés par une intrigue. Les puristes du film pourront se sentir un peu lésés par le cadrage. Tout le monde sera bien trop occupé à être étonné pour s’en soucier.
Et vous serez étonné. Les quatre protagonistes apportent chacun une discipline distincte à la soirée, et tous les quatre sont tout simplement exceptionnels. Andrew Basso s’attaque à l’illusion qui terrifie les artistes depuis que Houdini l’a conçue pour la première fois, la cellule chinoise de torture à l’eau, abaissée la tête en bas dans un réservoir d’eau verrouillé avec l’horloge et ses propres poumons contre lui. Gabriella Lester s’échappe d’un coffre-fort conçu pour exploser, une séquence conçue pour un danger maximum. Tous deux sont de véritables prouesses de courage et d’habileté, et tous deux, dans la nuit, ont inspiré cette forte inspiration collective que seul un danger réel peut produire.
S’il y a un seul moment qui vous fera parler à la maison, c’est celui de l’un des artistes de la « nouvelle génération » de la série. Eden Choi fait quelque chose avec un jeu de cartes à jouer qui défie non seulement l’explication mais aussi la physique, des cartes tombant en cascade de ses mains dans un torrent apparemment sans fond, de plus en plus nombreuses, bien au-delà du point où toute personne raisonnable s’attendrait à ce que la réserve s’épuise. Il s’agit d’un tour de passe-passe en gros plan agrandi à l’échelle de l’arène, et c’est tranquillement la chose la plus époustouflante du bâtiment. Pas de feu, pas de fanfare, juste une compétence impossible à la vue de tous.
L’autre star de la soirée ne porte aucune cape. La conception des décors et de l’éclairage d’Hugo Mercier Bosseny est un triomphe, évoquant un monde élégant et futuriste de lumière et d’ombre changeantes qui donne à l’ensemble du spectacle une impression d’échelle et d’occasion que le Colisée mérite. Fondamentalement, le design fait plus que décorer. Encore et encore, il travaille main dans la main avec les illusions elles-mêmes, façonnant, dissimulant et détournant l’attention, de sorte que l’apparence de la pièce et sa mécanique ressemblent à un acte scénique unique et unifié. Il serait facile de laisser les trucs parler et d’habiller la scène de noir. Cette production comprend que la façon dont une chose est éclairée fait partie de la façon dont elle est réalisée.
Si quelque chose empêche la soirée de basculer dans un cinq étoiles sans réserve, c’est une question de ton plutôt que de talent. Il y a tout un art dans la construction théâtrale avant une illusion, la libération de la tension, le sentiment que quelque chose pourrait vraiment mal tourner. Bien géré, c’est la différence entre un tour et un spectacle. Manié avec trop d’enthousiasme, il commence à ressembler à du jambon. À un ou deux endroits, notamment autour de la fuite d’eau de Basso et de l’explosion du coffre-fort de Lester, le préambule est un peu épais, le péril signalé si fortement qu’il pousse vers le mélodramatique. C’est un problème mineur, et la foule l’apprécie malgré tout. Mais cela atténue un peu les illusions qui étaient plus que capables de parler d’elles-mêmes.
Rien de tout cela ne devrait occulter le fait évident, à savoir qu’il s’agit d’une soirée extrêmement divertissante. Il sait exactement ce que c’est, il ne prétend pas être plus et il émerveille avec une réelle générosité et un véritable savoir-faire. Lors d’une nuit plus indulgente, la cinquième étoile ne serait pas du tout exagérée. Le talent sur cette scène le mérite certainement.
