Souvent cité comme le film d’horreur définitif des années 1990, Le Silence des agneaux s’est avéré un phénomène mondial. Je me souviens clairement avoir été pétrifié et j’avoue avoir été sceptique au départ quant à savoir si l’adaptation par Gina Gionfriddo du roman de Thomas Harris pourrait offrir le même niveau de peur, de danger et d’horreur.
Clarice Starling (Mollie Gallagher), une jeune agente du FBI, est chargée de retrouver « Buffalo Bill » (Sam Jackson), qui massacrait puis écorchait ses jeunes victimes féminines. Dans une tentative de profilage criminel, Starling commence à rendre visite au tueur en série incarcéré (et tristement célèbre), le Dr Hannibal Lecter (John Partridge). Sera-t-elle capable d’acquérir de nouvelles informations précieuses sur la psyché de Bill, ou tombera-t-elle dans le piège des jeux d’esprit de Lecter ?
Starling est mise en garde contre Lecter par son patron, l’agent Jack Crawford (le toujours fiable Oliver Farnworth). Lecter est très intelligent, charismatique et persuasif ; mais il est aussi un cannibale et un maître de la manipulation. Partridge est un Lecter superlatif. Il excelle dans cette complexité de personnage nécessaire pour faire oublier au public les itérations précédentes. L’amoralité est toujours présente, mais il nous charme autant que Starling. La forte présence physique, le timing et le magnétisme de Partridge attirent et repoussent, ce qui est exactement ce que Lecter devrait faire. Sa performance ne sombre jamais dans la caricature, mais est nuancée et fraîche. C’est une représentation extrêmement impressionnante.
Le rôle de Gallagher souffre en comparaison. Elle apparaît avec une coiffure, des manières et des expressions faciales similaires à la version cinématographique de Starling de Jodie Foster. Cela ne lui rend aucun service car cela donne l’impression que sa performance est une impression. L’utilisation excessive de gestes de la main et une démarche affectée détournent quelque peu l’attention d’un virage engagé et fougueux.
Pendant ce temps, Jackson dans le rôle de Buffalo Bill a une qualité enfantine et vulnérable, associée à un côté effrayant profondément déconcertant. Il bénéficie d’un excellent soutien de la part de Lottie Amor, qui joue le double rôle des victimes Fredrica Bimmel et Catherine Martin.
La scénographie est un triomphe et une star à part entière. Des murs de pierre imposants, de multiples portes faisant allusion à des horreurs cachées et un escalier menant à un pont rouillé offrent une flexibilité et un intérêt visuel renforcés par une excellente utilisation de l’éclairage et de la conception vidéo. La « cellule » de Lecter est en réalité une cage de verre, donnant toute l’intimité nécessaire à ses échanges avec Starling. Il glisse parfaitement sur la scène et possède un niveau supérieur accessible, ce qui signifie que nous pouvons regarder Buffalo Bill et Lecter vaquer simultanément à leurs occupations. Cela s’avère utile pour relier les deux volets de l’intrigue.
Il y a beaucoup de sensations fortes et de frissons dans Le Silence des agneaux. L’intention avouée du réalisateur Nikolai Foster était de choisir un titre populaire qui « mettrait les fesses sur les sièges ». Je crois qu’il a peut-être juste atteint le but.
