Une tragédie grecque, un film d’Ingmar Bergman et deux performances captivantes de Cate Blanchett et Nina Hoss sont les ingrédients bruts de ce mélange théâtral singulier. Ce qui lui manque en termes de cohérence intellectuelle, il le compense largement par son pouvoir de star – ce qui est tout à fait approprié puisque l’un de ses multiples thèmes est le jeu d’acteur lui-même.
En fait, la soirée attire l’attention sur sa propre théâtralité innée en commençant par Blanchett et Hoss, leurs cheveux blonds tirés en arrière en chignons féroces et vêtus de chemises et de pantalons noirs, entrant dans l’auditorium du Lyttelton et demandant à un membre du public de lancer une pièce de monnaie. Le résultat détermine les rôles qu’ils joueront par la suite.
Blanchett gagne et choisit de jouer Clytemnestre, mère d’Electre et sujet de sa rage meurtrière pour le meurtre de son père. Cela signifie que dans la seconde moitié de la pièce – interrompue seulement par une pause où les acteurs restent sur scène – elle incarnera Alma, l’infirmière, qui se laisse submerger par la personnalité de sa patiente silencieuse Elisabet dans Personnage. Hoss met de la poudre blanche pour le visage – le premier des nombreux masques supposés – pousse un féroce cri de chagrin et le jeu commence.
Le réalisateur et scénariste Benedict Andrews a déjà offert au public britannique une version fantaisiste du film de Tchekhov. Le verger de cerisiers (avec également Hoss) et une production de Un tramway nommé Désir qui comportait un décor tournant permettant de voir l’action à travers les meubles de la salle de bain. Ce n’est pas une main invisible. Ici, il associe une version assez radicale de Sophocle (où Electre se transforme en son propre frère Oreste) sur une approximation raisonnablement fidèle de Personnagece qui adoucit légèrement certains de ses coups les plus durs.
Sa justification, vraisemblablement, pour la conjonction est que dans le film, Elisabet, qui est actrice, se tait pendant une production de Electre. Nous voyons cela se produire ici, alors que Hoss s’arrête en pleine vengeance et Personnage commence avec l’équipe de scène qui émerge pour nettoyer la scène et les deux actrices qui se maquillent.
D’autres idées circulent : les deux œuvres partagent des personnages poussés à tenter de contrôler leur environnement par des actes extrêmes ; les deux partagent des thèmes de culpabilité, des idées d’usurpation d’identité et le sentiment que les personnages se reflètent. C’est pourtant une chose de constater certaines similitudes et une autre de faire s’éclairer deux œuvres, rayonnantes et révolutionnaires en elles-mêmes.
En fin de compte, il est probablement préférable de renoncer à essayer de donner un sens total à tout et de simplement s’asseoir et profiter d’une production sophistiquée, jouée sur les marches raides en pin de Magda Willi, éclairées par Jon Clark pour tout évoquer, de l’orage au spectacle.
La mise en scène regorge de moments stylés. Dans Electre les personnages soulignent le cycle continu du sang pour le sang, Blanchett et Hoss correspondant aux mouvements de chacun, montant et descendant les escaliers à l’unisson. La nature réflexive de leur relation devient encore plus intense dans Personnageoù un écran descend pendant la majeure partie de l’action, montrant le visage de Hoss en gros plan silencieux, laissant leurs images se brouiller et fusionner pendant qu’ils manipulent la caméra. C’est un hommage à la cinématographie de Bergman ainsi qu’à son idée de deux femmes engagées dans un combat pour leur propre âme.
Hoss et Blanchett, si convaincants lors de leur précédente prestation face à face en couple dans le film Goudronsavourez chaque instant. Comme Electrela démarche déterminée de Hoss, sa bouche baissée et sa fureur montante suggèrent parfaitement une femme en proie à la manie, exsudant « la puanteur sacrée du chagrin ». Sa capacité en tant qu’Elisabet à refléter ses pensées et ses sentiments tout en restant complètement immobile est fascinante ; sa force et ses vulnérabilités sont toutes deux délicatement décrites. En tant que Clytemnestre, Blanchett est impérieuse et effrayante, en tant qu’Alma, nécessiteuse, séduisante et légèrement terrifiante. Ella Lily Hyland et Patrick Robinson composent le quatuor sur scène, dans des rôles ingrats mais nécessaires.
Regarder ces deux grandes actrices se pavaner n’est jamais moins qu’éblouissant. C’est une soirée de théâtre étrange, mais leur présence la rend passionnante.
