Les tournées de théâtre sont réduites car la hausse des coûts rend les visites dans les villes petites et moyennes de plus en plus difficiles à maintenir, ont prévenu les dirigeants de l’industrie.
La Society of London Theatre (SOLT) et le UK Theatre appellent la chancelière à introduire des mesures dans le budget d’automne pour soutenir les tournées, protéger les salles et améliorer l’accès au théâtre dans tout le Royaume-Uni.
Les organisations affirment que la hausse des coûts de voyage, de fret, d’énergie et des tarifs professionnels, ainsi que l’augmentation des cotisations à l’assurance nationale, rendent un plus grand nombre de dates de tournée financièrement non viables.
L’activité des tournées nationales a chuté de 24 pour cent entre 2019 et 2024, tandis que le nombre de pièces de théâtre et de productions dramatiques en tournée a chuté de 64 pour cent, selon les chiffres cités par SOLT et UK Theatre. Plus de la moitié des 571 organismes de tournée examinés dans le récent Touring Review de l’Arts Council England ont enregistré des pertes.
Les organisations affirment que le déclin limite le nombre de villes pouvant accueillir des productions en tournée, réduisant ainsi le choix du public et affectant les économies locales qui bénéficient des visiteurs des théâtres.
Les membres du SOLT et du UK Theatre ont accueilli plus de 37 millions de spectateurs l’année dernière. Les organisations affirment que pour chaque livre sterling dépensée pour un billet de théâtre, 1,40 livre sterling supplémentaire est dépensé localement dans les restaurants, magasins et pubs.
SOLT et UK Theatre réclament trois mesures dans le budget d’automne : la première rendrait les coûts de tournée inévitables, tels que le fret, éligibles à l’allégement fiscal pour les théâtres. Une modélisation indépendante commandée par l’Arts Council England a révélé qu’une proposition d’expansion du relief pourrait générer une valeur ajoutée brute estimée à 4,50 £ pour chaque £ 1 de coût brut de l’Échiquier.
Deuxièmement, ils demandent également que le seuil des tarifs de tournée pour l’opéra et le ballet soit réduit, arguant que le système actuel ne reflète pas les coûts des tournées nationales à grande échelle.
La troisième proposition étendrait l’allègement des tarifs professionnels existant pour les pubs et les salles de concert aux théâtres et autres salles de spectacles.
Claire Walker et Hannah Essex, co-PDG de SOLT et du UK Theatre, ont déclaré : « Le théâtre est l’une des grandes réussites du Royaume-Uni et a le pouvoir d’apporter une réelle valeur économique et sociale à chaque communauté. Mais sans action ciblée, davantage de communautés perdront l’opportunité de voir du théâtre près de chez elles, avec moins de semaines de travail pour les professionnels qualifiés et moins de fréquentation pour les entreprises locales.
« Ces propositions sont pratiques, abordables et axées sur les décisions importantes. Elles aideraient les producteurs à ajouter des dates, permettraient à l’opéra et au ballet d’atteindre un plus grand public et donneraient aux salles locales une plus grande confiance pour programmer des œuvres ambitieuses.
« Le budget d’automne est l’occasion de maintenir les tournées de théâtre, de protéger les salles de spectacle et de garantir qu’un plus grand nombre de personnes puissent profiter de spectacles de classe mondiale dans les communautés où ils vivent. »
La directrice exécutive et co-directrice générale du Théâtre national, Kate Varah, a déclaré que la baisse de 64 pour cent des pièces en tournée depuis 2019 mettait en danger les infrastructures théâtrales et les économies culturelles locales. L’année prochaine, le lieu présentera une nouvelle production de The Rise and Fall of Little Voice de Jim Cartwright.
Varah a ajouté : « Les tournées sont le moyen le plus direct de garantir que le théâtre de classe mondiale pour lequel le Royaume-Uni est réputé atteigne les communautés à travers le pays.
« L’élargissement de l’allégement fiscal pour le théâtre afin de tenir compte de certains coûts spécifiques associés aux tournées serait transformateur. Cette intervention à faible coût débloquerait un meilleur accès national aux arts, soutiendrait l’emploi et les économies locales et donnerait aux producteurs la confiance nécessaire pour investir dans de nouvelles œuvres ambitieuses pour le public de tout le pays. «
