Bien que la version de l’auteur-réalisateur Darren Raymond de ce classique noble mais apprécié soit présentée comme étant « d’après Molière », Tartuffe (Remixed) se sent plus proche dans l’esprit de l’original que ne l’a fait Martin sertissage dirigé par Sandra Oh sur Le Misanthrope au National plus tôt cet été. C’est certainement beaucoup plus drôle et beaucoup plus pertinent.
Comme ce spectacle précédent, ce riff d’une comédie française du XVIIe siècle se déroule dans le Londres d’aujourd’hui et préserve la convention selon laquelle tout le monde parle en distiques rimés. Mais Raymond se concentre sur un mariage élaboré entre Adanna (Sara Mokonen), une épouse nigéro-britannique, et le marié jamaïcain-britannique Sinclair (Ivandro Da Cruz Leite).
Ce choc culturel entre les deux familles est un terrain fertile pour l’humour et l’intrigue (« hors du Nigéria, les Nigérians… apprenez trois mots de yoruba » conseille à un moment donné le père jamaïcain de Sinclair à sa progéniture désorientée), et finalement une certaine dose de pathos. En outre, la ferveur religieuse pieuse et inconditionnelle des membres plus âgés de la famille explique de manière convaincante, en termes modernes, pourquoi, comme dans le Molière original, ces personnes sont trompées et escroquées par un charlatan grandiose comme Tartuffe, se faisant passer pour un homme de Dieu.
Le Tartuffe de Molière devient ici le pasteur Blake intrigant et hypocrite (un Mark Rylance qui fait rage dans la grange, arborant une paire de fausses dents qui conviendraient mieux au cheval qu’à l’humain, et toutes déformées comme un cintre cassé, se lissant sans cesse alors qu’il jette des regards obliques frappés et des sourires sans joie au public). C’est un spectacle d’horreur fourbe mais, bien sûr, une troupe théâtrale tout à fait fabuleuse.
Rylance est peut-être le nom le plus célèbre ici, mais ce n’est pas la seule performance vedette. Morenike Onajobi fait des débuts professionnels extrêmement drôles dans le rôle de Kemi, la meilleure amie d’Adanna (anciennement la servante intrigante Dorine dans le Molière original), une jeune femme irrépressible qui n’a jamais peur de s’impliquer dans les affaires des autres. Nakeba Buchanan trouve une réelle profondeur et un vrai pouvoir chez la belle-mère d’Adanna, Elmire, l’objet des affections lubriques de Blake, complètement terrassée par la volonté de son mari de prendre la parole du pasteur priapique plutôt que la sienne.
Mokonen et De Cruz Leite forment un jeune couple attrayant qui mérite d’être soutenu, et il y a un travail hilarant et énergique de Craig Blake, Usifu Jalloh et Suzette Llewellyn en tant que membres seniors de la famille se comportant souvent moins bien que leurs cadets de plusieurs années. Plusieurs acteurs sont des anciens du Raymond’s Intermission Youth Theatre et de l’Intermission Ensemble, d’admirables collectifs qui font entrer les arts de la scène dans la vie de personnes qui n’y ont pas automatiquement accès, et il y a un merveilleux et palpable sentiment de communauté sur scène. Tout le monde chante sur la même partition de cantique rauque et enrichissante.
Si le jeu des acteurs dans son ensemble a peu de subtilité, l’adaptation large et chaleureuse de Raymond non plus, où une déclaration comme « Je suis allé à l’école avec le Mahatma Gandhi / Je pense qu’il vaut mieux que tu me lâches » est probablement aussi proche de l’esprit pétillant que possible. Le designer Ultz fait également tout pour le tout, créant un décor suffisamment kitsch et somptueux (bien que les changements de scène, qui impliquent essentiellement de déplacer quelques tables, deviennent interminables) et des costumes qui sont une débauche de motifs, de paillettes et de couleurs vives.
Tartuffe (Remixed) fonctionne pour plusieurs raisons : il honore les rythmes et les intentions de la pièce originale, mais les réinvente d’une manière nouvelle et dynamique. C’est aussi une lettre d’amour affectueuse aux traditions et croyances parfois contrastées des familles africaines et caribéennes, et un examen doux de la façon dont elles relèvent les défis de la vie britannique moderne. En tant que spectacle, c’est aussi grand de cœur que bruyant et, en fin de compte, très amusant.
