Le Théâtre Octagon de Bolton a annoncé la première partie de sa saison du 60e anniversaire.
Cette saison marque le sixième anniversaire de la conception du théâtre par cinq étudiants et leur professeur d’art dramatique Robin Pemberton-Billing. L’Octogone a ouvert ses portes au public en novembre 1967 en tant que théâtre de production doté d’un espace de représentation entièrement flexible.
La saison s’ouvre avec Cendrillon : un conte de fées, réalisé par Sarah Punshon, qui a déjà réalisé Le Livre de la Jungle à l’Octogone en 2024. La production familiale se déroule du 20 novembre 2026 au 9 janvier 2027.
Iqbal Khan met en scène Roméo et Juliette, une coproduction avec le Derby Theatre et le Hull Truck Theatre. Khan a commencé sa carrière à l’Octogone et revient pour la saison anniversaire. La production se déroule du 4 au 27 février 2027.
La directrice artistique Lotte Wakeham met en scène une nouvelle production de Sunset Boulevard d’Andrew Lloyd Webber, interprétée par une compagnie d’acteurs-musiciens. La production est une coproduction entre l’Octagon Theatre Bolton, Royal and Derngate Northampton et York Theatre Royal, et se déroule du 2 avril au 1er mai 2027.
Kimberley Sykes, qui a débuté sa carrière en tant qu’assistante à la mise en scène à l’Octogone, fait ses débuts en tant que réalisatrice sur scène au théâtre avec Educating Rita de Willy Russell. La production se déroule du 3 juin au 3 juillet 2027.
Les nouvelles écritures de la saison incluent la « Trilogie Bolton », comprenant trois premières mondiales. Le premier est The Forger de Ben Weatherill, réalisé par Wakeham. La pièce raconte l’histoire de l’artiste Shaun Greenhalgh, dont la fraude artistique a commencé dans un abri de jardin à Bolton. Il se déroule du 9 septembre au 2 octobre 2027.
Egging d’Adam Kotwal est la deuxième commande de la trilogie. Réalisée par le nouvel associé créatif Jonnie Riordan, la comédie solo suit Haris la veille de son mariage alors qu’il tente d’éviter de se faire intimider. Kotwal a remporté le premier Lancaster Playwriting Prize, la production marquant ses débuts en tant qu’écrivain dramatique professionnel. Il se déroule du 16 au 26 juin 2027.
L’Octagon Young Company présentera la troisième première mondiale, A Totally Unbiased History Of The Wanderers – Selon My Best Mate de Becky Prestwich. Réalisée par Ruth Allison, la production explore l’appartenance, la communauté et les Bolton Wanderers, et mettra en vedette une compagnie communautaire adulte. Il se déroule du 19 au 21 août 2027.
Le théâtre lance également le « théâtre social », un nouveau groupe pour adultes conçu pour offrir des opportunités d’établir des liens et de participer à des activités créatives.
Wakeham a déclaré : « En tant que directeur artistique de ce théâtre extraordinaire, j’ai toujours eu l’intention de rester fidèle à la philosophie définie par ses fondateurs. La brillante ténacité de ces cinq étudiants et de leur professeur d’art dramatique n’était que le début d’un merveilleux voyage créatif pour Bolton.
« Non seulement cette équipe révolutionnaire avait une vision unique d’un théâtre entièrement flexible qui servirait à merveille leurs ambitions artistiques, mais ils savaient également que sans le soutien des Boltoniens, leurs rêves n’aboutiraient pas. Les deux devaient aller de pair, et j’espère que nous maintiendrons cette vision vivante soixante ans plus tard.
« Réaliser et commander des œuvres pour cet espace vraiment unique est un honneur. Réimaginer d’énormes épopées théâtrales comme Sunset Boulevard et Roméo et Juliette est aussi excitant que stimulant et j’ai hâte de partager ce travail avec notre public.
« La promotion de la nouvelle écriture a toujours été au cœur de l’Octogone, et je suis ravi que cette saison comprenne la trilogie Bolton : trois nouvelles pièces d’auteurs dramatiques ambitieux qui partagent toutes des histoires enracinées à Bolton et ses communautés.
« Ces histoires sont peut-être ancrées ici, mais les thèmes des relations, de la passion et de la communauté sont très vastes. Je suis également ravi de travailler avec autant d’artistes incroyables tout au long de la saison, sur scène et en dehors.
« C’est formidable de réfléchir aux innombrables carrières théâtrales qui se sont forgées ici au cours des six dernières décennies, et nous nous engageons à aider la prochaine génération de créateurs de théâtre à prospérer. Dans le cadre de cet engagement, notre travail avec les communautés continue de croître.
« En collaboration avec Gareth, notre directeur de l’engagement créatif et de l’impact, nous souhaitons que notre 60e anniversaire marque une étape importante vers notre ambition à long terme : que chaque jeune ait l’opportunité de se connecter avec l’Octogone, que ce soit à travers un voyage scolaire, un atelier ou un programme tel que notre Jeune Entreprise.
« Je suis ravi de célébrer les soixante années incroyables de l’Octogone et j’ai hâte de voir ce que les soixante prochaines années nous apporteront. »
