Avant Gossip Girl, il y avait Truman Capote.
Un écrivain obsédé par la vérité, ou du moins par sa version. Son appartement, où se joue Tru de Jay Presson Allen, est rempli de presse-papiers hors de prix, de chats antiques en céramique et de lampes Tiffany. Ces biens précieux, exposés pour consolider son statut social, peuvent plutôt être considérés comme des accessoires pour une façade soigneusement construite.
Après des débuts modestes, il est devenu un incontournable de l’élite new-yorkaise. Mais lorsque l’écrivain a publié des histoires humiliantes sur la compagnie qu’il entretenait, il s’est retrouvé ostracisé.
Jesse Tyler Ferguson endosse le rôle gigantesque de l’écrivain, glissant ses pieds dans des mules en velours noir et rôdant dans l’appartement tel un animal en cage, un fil téléphonique traînant derrière lui. Nous rencontrons Capote à l’approche d’un Noël solitaire en 1975, après avoir été exilé de la haute société après que le magazine Esquire ait imprimé La Côte Basque, 1965, dans lequel il révélait des secrets sur ses riches amis.
« Pourquoi pensaient-ils que j’étais là? » » demande-t-il dans la pièce, qui est composée d’environ 70 % des propres mots de Capote, et ajoute : « Je suis un écrivain ».
J’hésite à qualifier le design de Paul Farnsworth de « décor » ; au lieu de cela, il a transformé le Menier en appartement de Capote, avec des membres du public assis sur des chaises, des fauteuils et des canapés au sein d’une installation englobante.
« C’est très environnemental. J’ai vraiment l’impression que les gens sont dans mon espace et je suis dans leur espace d’une très belle manière », dit Ferguson.
De riches tapis turcs et des tissus d’ameublement à imprimé léopard transforment l’appartement en un terrain de jeu, tandis que les œuvres célèbres de Capote, Breakfast at Tiffany’s et In Cold Blood, son récit déterminant des meurtres dans une petite ville, apparaissent dans l’histoire. Il signe des lettres manuscrites et des fax : « TRU True », tout en citant les noms de Marilyn Monroe et d’Ava Gardner et en insistant sur le fait qu’il a dansé avec Louis Armstrong.
L’espace est jonché de souvenirs – photos encadrées, notes manuscrites, tous conservés comme preuve de sa célébrité et fièrement exposés.
« [Capote] « C’est un écrivain américain très célèbre, mais même en Amérique, à mesure que les gens vieillissent, il devient quelqu’un qui fait partie de notre histoire, de notre passé… » dit Ferguson. Ses connaissances, quant à elles, restent des incontournables de la culture populaire: « Donc des pièces comme celle-ci sont très importantes, je pense, parce qu’elles génèrent de l’enthousiasme. »
Ferguson, que beaucoup reconnaîtront grâce à sa performance cinq fois nominée aux Emmy Awards dans le rôle de Mitchell dans Modern Family, n’est pas étranger aux talk-shows et aux rouages de la culture des célébrités. Né l’année où se déroule le tournage de la pièce, l’acteur vit désormais une période de vie similaire à celle du Capote qu’il incarne.
« Il était vraiment célèbre pour sa célébrité, comme beaucoup de nos célébrités aujourd’hui. Même s’il était un grand écrivain, il est devenu en quelque sorte tristement célèbre sur la scène des talk-shows, et je suis également devenu fasciné par lui à ce titre, tout comme en tant que personnage. «
Pendant 85 minutes, Capote interagit avec le public, partageant des potins et des histoires et cherchant leur validation.
« C’est un peu une montagne à gravir tous les soirs. Heureusement, ce n’est pas ce que je ressens quand je le fais… Je dois vraiment y vivre, sinon je verrais l’énormité de la tâche, de la tâche à accomplir, et je m’effondrerais. »
Ferguson n’est pas complètement seul sur scène ; il est rejoint par la danseuse et comédienne Charlotte D’Amboise, qui incarne les femmes de la haute société que Capote tenait en sa compagnie. Elle l’observe et le hante.
D’Amboise a grandi à New York et a fréquenté des lieux comme le Studio 54 : « Ma vie n’était pas très loin de la leur ; je n’étais tout simplement pas riche comme eux. Mais j’ai traîné avec eux parce que mon père était artiste et qu’ils aiment avoir des artistes autour. » De ce fait, elle ressent un lien particulier avec les Cygnes.
« Je pense que le monde a énormément changé », dit D’Amboise, « À cette époque, il y avait un très, très petit groupe qui constituait l’élite… Aujourd’hui, il y a tellement de gens célèbres et riches. Je veux dire, c’est juste exagéré. C’est très, c’est très différent. »
« Tout est disproportionné maintenant. Tout est plus que. »
Ferguson voit un autre parallèle entre le monde de Capote et le nôtre : annuler la culture.
«Je considère toujours [Capote] être le début de la culture de l’annulation, et nous vivons certainement dans cela maintenant. Je pense qu’il y a beaucoup de choses que Capote a parcourues, et que nous naviguons encore aujourd’hui.
Il poursuit : « Il y a cette fascination pour les femmes au foyer et la télé-réalité, et il s’en nourrissait déjà en dévoilant les secrets de ses amis.
« Nous avons pu jeter un coup d’œil derrière le rideau de la vie des gens, et il a puisé dans quelque chose dont nous avions faim. Maintenant, nous exploitons cela grandement, et les gens s’y inscrivent. À l’époque, c’était une véritable trahison de confiance. Je trouve donc ces parallèles vraiment intéressants. »
Capote ne laisse jamais rien l’empêcher de partager une bonne histoire. Et cette pièce, créée à Londres, raconte une version époustouflante d’une pièce que le temps menace d’oublier.
