Un spectacle se transforme inévitablement lorsqu’il passe de la toile vaste et tentaculaire d’un lieu comme le Bridge Theatre au cadre de l’avant-scène d’un espace du West End comme le Noël Coward Theatre.
Dans le cas de la production par Jordan Fein de Stephen Sondheim et James Lapine Dans les boisce changement de lieu semble distinctement somptueux, immédiat et intime alors qu’il retrace le chemin familier d’une variété de contes de fées, chacun étant doté d’une tournure alors qu’ils s’écartent énormément du récit reconnu.
Le designer Tom Scutt ne lésine pas sur la verdure : troncs géants et feuillages enchevêtrés se répandent à nouveau sur la scène, créant une forêt presque impénétrable et écrasante. Pourtant, les bois continuent naturellement de fournir une métaphore de toutes les réalités noueuses de la vie, et Fein se penche sur cette transition avec clarté alors que la série entre dans son deuxième acte plus vide et plus sobre : faire ressortir la complexité morale et les miasmes obscurs des messages mixtes que Sondheim et Lapine ont tant de joie à créer méticuleusement.
Fein comprend parfaitement la courbe psychologique du récit. La vie elle-même, initialement définie par une sécurité concrète et une stricte objectivité, devient un monde abstrait au fil du temps. Au moment où le deuxième acte arrive, tout sentiment de structure rigide disparaît, ne laissant que l’avertissement inquiétant, ou peut-être l’assurance, que les enfants écouteront.
Ce poids thématique repose en grande partie sur l’ensemble, et les acteurs de retour de la série Bridge 2025 offrent des performances qui n’ont fait que s’intensifier. Le Petit Chaperon Rouge de Gracie McGonigal reste magnétiquement amusant, mais porte désormais une résonance émotionnelle sensiblement plus profonde dans des numéros comme « No One Is Alone ». Elle est accompagnée de nouveaux ajouts qui s’intègrent parfaitement à la mise en scène. John Dagleish et Laura Pitt-Pulford forment un double acte extrêmement amusant dans le rôle du boulanger et de sa femme, parcourant la scène au sens littéral et figuré pendant le premier acte frénétique. À leurs côtés, Cendrillon, parfaite de Simbi Akande, et Jack, l’excentrique et excentrique de Keith Ramsay, forment une équipe hétéroclite et engageante au cœur du voyage.
Fun mis à part, est-ce la deuxième production musicale primée consécutive où Dagleish succède à Jamie Parker lorsqu’un spectacle déménage dans le West End, après L’étrange histoire de Benjamin Button ?
Dans leur sillage, les deux princes, interprétés par Matthew Seadon-Young et Lucas Koch, volent des actes entiers. Conçues comme des mâcheurs de décors ultimes, leurs interprétations de « Agony » construisent pour faire tomber la maison, Seadon-Young se faisant également doubler en tant que loup vocalement remarquable avec « Hello, Little Girl ».
La pièce maîtresse, cependant, vient une fois de plus de Witch de Kate Fleetwood. Fleetwood semble plus agile, plus ludique et finalement plus véridique que dans son itération Bridge. C’est un cas classique où un critique peut revenir à une représentation des mois après une première soirée presse. Elle présente une femme qui a regardé droit dans les horreurs du monde et a trouvé un profond cynisme dans lequel s’abreuver. Sa prestation de « Last Midnight » se déroule pour révéler une agression blasée, colérique et presque violente, ce qui en fait l’une des meilleures performances uniques sur toutes les scènes du West End en ce moment.
L’intimité accrue de l’auditorium du West End laisse transparaître les détails fins du design de Scutt, comme la façon dont les robes de Cendrillon « grandissent » et s’agrandissent subtilement à chaque minuit successif tandis que ses souhaits font boule de neige. Ce détail visuel est assorti au travail de conception technique du concepteur d’éclairage Aideen Malone, du concepteur sonore Adam Fisher et du concepteur vidéo Roland Horvath. La conception sonore de Fisher exploite pleinement le nouvel espace, en poussant une vibration de caisson de basses à travers les stalles qui va bien au-delà de ce qui était réalisable au Bridge. Associée aux projections vidéo d’Horvath, l’arrivée du géant devient un véritable moment d’émerveillement, ébranlant le théâtre jusqu’au plus profond de lui-même. Une production qui n’a rien perdu de sa magie.
