Super Scott! Avant même d’entrer dans l’hippodrome de Bristol, Retour vers le futur a déjà fait son argumentaire de vente. Le soir de la presse, la DeLorean est fièrement garée devant le théâtre, avec des fans faisant la queue pour prendre des photos à côté avant de rentrer à l’intérieur. C’était probablement le moment le plus spectaculaire de la soirée, car soyons honnêtes : la DeLorean est la star du spectacle. Ni Marty McFly, ni Doc Brown, et certainement pas la partition.
La voiture reste l’une des pièces de design les plus emblématiques du cinéma et c’est l’image qui continue de vendre cette comédie musicale dans le monde entier. La production elle-même semble parfaitement en être consciente. Après tout, lorsque la publicité d’un spectacle se vante d’une DeLorean qui « défie les lois du théâtre », elle sait exactement ce que le public vient voir. Cela représente un défi. Le film original de 1985 n’est pas simplement apprécié, il est proche de la perfection. Le scénario de Robert Zemeckis et Bob Gale est l’une des grandes pièces de divertissement populaire d’Hollywood, un scénario construit avec une telle précision que chaque configuration finit par trouver son compte. Le public n’arrive pas en espérant que cette comédie musicale l’améliorera. Ils arrivent en espérant que ça ne gâchera pas les choses.
Heureusement, cette adaptation est suffisamment intelligente pour savoir où résident ses points forts. Plutôt que de réinventer radicalement l’histoire ou de rechercher des profondeurs cachées, il place simplement le film sur scène d’une manière astucieuse, très efficace et extrêmement divertissante. Chaque scène arrive comme une carte postale du film. Voici ce gag. Voici cette révélation. Voici ce moment avec le skateboard. Voici cette cascade avec la tour de l’horloge. Cochez-le et passez au suivant. Normalement, cela peut sembler considérablement limitant. Ici, cela s’avère étrangement satisfaisant. Comme lorsqu’on revisite une destination de vacances préférée, le plaisir vient souvent de savoir exactement ce qui nous attend au coin de la rue.
La DeLorean elle-même reste la grande destination de la soirée. Inévitablement, une partie du spectacle à couper le souffle qui accompagnait la production originale du West End s’est légèrement atténuée lors de la transition vers la route. Bien entendu, une production en tournée ne peut jamais reproduire entièrement l’échelle de quelque chose créé pour une maison permanente. Pourtant, lorsque la voiture obtient enfin son moment de vitrine, la réaction du public suggère que personne ne se sent lésé.
La partition est moins réussie. Les 17 chansons originales d’Alan Silvestri et Glen Ballard remplissent parfaitement leurs fonctions narratives, mais peu restent dans les mémoires par la suite. C’est peut-être inévitable. Ils se retrouvent en concurrence non seulement avec « The Power of Love » et « Johnny B. Goode », mais aussi avec des décennies d’affection du public. Sagement, la comédie musicale ne tente même pas vraiment de les défier. Les nouvelles chansons sont des pièces de narration artisanales plutôt que spectaculaires et efficaces qui font bouger les choses sans jamais exiger le devant de la scène.
Ce qui rehausse la soirée, c’est l’équipe technique. Le design de Tim Hatley, le son de Gareth Owen, le travail vidéo de Finn Ross et l’éclairage de Tim Lutkin et Hugh Vanstone se combinent pour donner à la production un éclat cinématographique brillant. Le résultat ressemble moins à un théâtre empruntant au cinéma qu’à un théâtre s’habillant des vêtements du film. Les lieux se mettent en place avec une fluidité remarquable, les projections étendent le monde au-delà de la scène et les effets arrivent avec une précision à couper le souffle. Sous la direction de John Rando, tout se déroule avec la confiance d’une production qui sait exactement où elle va et ne rate jamais son objectif.
À la tête de l’entreprise, Axel Duffy constitue un Marty McFly extrêmement sympathique. Ayant créé le rôle dans la production australienne, il évite sagement de tomber dans le piège de se faire passer pour Michael J Fox. Au lieu de cela, il crée sa propre version du personnage, plus proche d’un homme de théâtre musical traditionnel que d’une reconstitution cinématographique. Il apporte chaleur, énergie et une voix formidable au rôle, transportant la soirée avec un charme considérable.
Le MVP de la soirée est cependant Roger Bart. Cela reste légèrement surréaliste de voir une performance nominée aux Tony Awards apparaître lors d’une tournée au Royaume-Uni. Ayant créé Doc Brown à Manchester avant de jouer le rôle dans le West End, Broadway et Sydney, Bart possède l’entière propriété du personnage. Des échos occasionnels des manières vocales de Christopher Lloyd subsistent, mais ce n’est pas une impression. Au lieu de cela, Bart apporte au rôle son propre instinct comique et sa qualité de star. Chaque entrée donne l’impression de brancher la production directement sur le secteur.
Ailleurs, James Oliver incarne un George McFly geek et attachant dont la douceur maladroite ne devient jamais écoeurante. Danielle Rose capture à la fois la confiance coquette de Lorraine Baines et sa douceur sous-jacente, tandis que Brandon Lee Sears arrête presque le spectacle avec « Gotta Start Somewhere », confortablement le plus fort des numéros originaux de la comédie musicale et l’une des rares chansons qui se frayent véritablement un chemin dans la mémoire après le lever du rideau.
J’ai passé un très bon moment avec Retour vers le futur. Franchement, cela aurait été plus surprenant si je ne l’avais pas fait. Le matériel source est un chef-d’œuvre et cette adaptation est suffisamment intelligente pour le savoir. La question de savoir si cela en fait une véritable pièce de théâtre musical est plus discutable. Les chansons originales réussissent rarement à décoller et la production se contente souvent de recréer fidèlement plutôt que de réinterpréter. Pourtant, il y a aussi quelque chose d’admirable dans un spectacle qui sait exactement ce que c’est. Plutôt que d’essayer de réinventer la roue, il suffit de la faire tourner.
Après tout, le public n’est pas venu chercher une révolution théâtrale. Ils sont venus voir une DeLorean atteindre 88 miles par heure et disparaître dans un éclat de magie théâtrale. Cette production le comprend mieux que quiconque. Pour emprunter le conseil immortel de Doc Brown : « Si vous comptez intégrer une machine à voyager dans le temps dans une voiture, pourquoi ne pas le faire avec style ?
