L’ajout du mot « musical » au titre de n’importe quelle émission peut être un signal d’alarme, bien qu’il soit généralement associé à une propriété intellectuelle bien connue. Ici, cela semble étrangement tautologique, suivant une forme d’activité synonyme de musique, aux côtés de l’Écosse, des violons et des appelants qui vous invoquent à faire-si-faire.
Dans un certain sens, cela reflète bien le spectacle de Scott Gilmour et Claire McKenzie, qui entoure une structure de théâtre musical lâche autour de ce qui est, par essence, une danse folklorique communautaire. Il est difficile de déterminer s’il s’agit d’une fête se faisant passer pour un spectacle, ou vice versa. Mais se préoccuper de la forme, c’est passer à côté de l’essentiel ; en fin de compte, il s’agit de célébrer l’art de la célébration lui-même.
Il y a des kilts, des cornemuses, et même du whisky et du haggis, en abondance. Le public – du moins ceux assis au rez-de-chaussée du caverneux hôtel de ville de Shoreditch – est invité à participer à intervalles réguliers, bien que les routines restent aussi simples (et courtes) que le permet la coutume du ceilidh (la piste de danse est trop bondée pour rendre chaque routine entièrement réalisable).
Mais il y a aussi du poignant, avec un récit centré sur la transmission de l’art d’appeler d’une génération à l’autre (y compris un numéro remarquable, « Something Like This », sur l’évolution des pas de danse au fil des ans), et comment des numéros captivants comme « Strip the Willow » et « The Dashing White Sergeant » en sont venus à symboliser un fil à travers le temps.
Gilmour lui-même incarne Ramsay, fils du légendaire appelant Leo (David Rankine), qui espère passer le flambeau – ou, plus précisément, le micro – et aider son fils à trouver son appel, roulement de tambour s’il vous plaît.
La production a derrière elle des talents de poids lourds. Il est réalisé et chorégraphié par Sam Pinkleton, qui a remporté un Tony pour le non-conformiste Oh, Mary !, et coproduit par Alan Cumming, directeur artistique du Pitlochry Festival Theatre, où il a été créé plus tôt ce mois-ci (Cumming était, je suis heureux de l’annoncer, un participant enthousiaste à la soirée presse).
C’est résolument nostalgique, allant même jusqu’à la mièvrerie avec l’interprétation finale en masse de « Auld Lang Syne », alors que nous nous tenons la main en cercle. Mais étant donné qu’il a été conçu pendant le confinement (il est facile d’oublier qu’un tel rassemblement aurait été impensable il y a seulement quelques années), cela semble plus que pardonnable. De plus, on ne vient pas à un événement comme celui-ci – il est vrai qu’il n’y en a pas beaucoup – pour la subtilité.
Et il est présenté par un ensemble de 17 personnes aux multiples talents qui se sentent comme un croisement entre le meilleur groupe de ceilidh que vous puissiez trouver pour votre mariage et un casting stellaire d’acteurs-musiciens. Le jeu est du plus haut niveau, y compris une paire scintillante de violons en duel de Rori Hawthorn et Charlie West et quelques performances vocales époustouflantes également, notamment de Kirsty Findlay dans le rôle de l’amoureuse anglaise (choc !) de Leo, Euna et George Drennan dans le rôle de « Older Man ».
En fin de compte, votre niveau de plaisir se résumera probablement à votre attachement à la forme elle-même. J’ai grandi non loin de l’Écosse et les ceilidhs faisaient partie intégrante de mon enfance (nous avons même appris les danses à l’école). Donc, j’étais toujours susceptible d’être un shoo-in. Mais même pour les non-initiés, il s’agit simplement d’une soirée tout simplement amusante qui semble à la fois vivifiante et discrètement anti-zeitgeist. Si vous voulez jouer du violon pendant que le monde brûle, autant le faire avec style.
