Finn Anderson et Tania Azevedo, les co-créateurs de Une chanson de mère, méritent une médaille et un séjour dans une chambre de récupération pour avoir accompli la tâche presque impossible de mettre en scène une nouvelle comédie musicale de manière professionnelle dans l’Écosse contemporaine. Le résultat peut être plein de problèmes, avec une structure dramatique shonky et des chansons inégales, mais son cœur est fermement au bon endroit, et je me suis toujours senti chaleureusement envers lui malgré ses problèmes.
Une chanson de mère se présente comme une comédie musicale folklorique, et les chansons folkloriques sont au cœur de son intrigue ainsi que de sa musique. L’histoire se concentre sur trois générations de femmes séparées par plusieurs siècles, chacune faisant face à ses propres luttes particulières avec la grossesse et l’accouchement. Leurs histoires parallèles convergent vers Sarah et Alix, un couple du Brooklyn moderne qui vient d’emménager dans son premier appartement. Dans le cadre du déménagement, Sarah découvre une boîte qu’elle a héritée de sa tante Betty à la maison en Virginie-Occidentale, qu’elle n’a jamais eu le courage d’ouvrir. Il révèle les recherches de tante Betty sur les chansons folkloriques et les ballades qui ont voyagé de l’Écosse et de l’Irlande aux Appalaches, et le lien avec la propre famille de Sarah l’amène à se poser des questions sur son avenir.
L’histoire multigénérationnelle n’est peut-être pas originale – il suffit de regarder celle de Stephen Daldry Les heures – mais ce n’est pas une mauvaise idée. Chaque génération est bien esquissée, y compris une utilisation audacieuse de la langue écossaise qui renverrait probablement les auditeurs au sud de la frontière, et les différents personnages sont assez bien observés. Certains aspects de celui-ci sont très maladroits, cependant, notamment l’idée centrale qu’un tel voyage massif de développement du personnage devrait être déclenché par le MacGuffin de quelques bandes laissées par une tante décédée. Il y a aussi un peu trop de dépendance aux cliffhangers histrioniques, comme une mariée qui s’enfuit le jour de son mariage, et une intrigue secondaire sur le vol de la collection de l’église, qui ressemblent toutes deux à des chutes d’un rejeté EastEnders scénario.
Cela dit, les performances sont engagées, notamment de la part des deux mères enceintes du groupe, Jean aux yeux écarquillés de Blythe Jandoo et la craintive Cait de Kirsty Findlay. Melanie Bell en tant que tante Betty et Bethany Tennick en tant que Sarah sont toutes deux plutôt d’une note, mais Tinashe Warikandwa et Craig Hunter font un travail remarquable dans plusieurs rôles différents.
Les chansons sont également un sac mélangé. Le compositeur Finn Anderson utilise des ballades traditionnelles dans sa partition, telles que « The Four Marys » ou « Handsome Molly », et les chansons originales sont à leur meilleur lorsqu’elles collent le plus à l’ambiance de ces originaux folkloriques. « The Prologue » et « Epilogue », par exemple, sont des vers d’oreille qui tapent du pied, et il y a quelques moments de bluegrass craquants dans le deuxième acte. Contre cela, cependant, il y a aussi un numéro de karaoké rocheux qui tombe assez plat, et quelques numéros d’ensemble répétitifs qui contiennent beaucoup de rotation de notes.
La réussite globale d’Anderson, cependant, est de créer une atmosphère impressionnante, et sa musique est très fortement animée par le groupe sur scène. Tania Azevedo, co-créatrice et réalisatrice de la série, a du mal à faire en sorte que l’ensemble fasse bien plus que se tenir debout et regarder, mais les décors d’Emma Bailey sont flexibles et ses costumes beaux.
Il y a donc beaucoup de problèmes, mais il y a le germe de quelque chose de vraiment impressionnant ici. Malgré les faiblesses, c’est un spectacle qui a beaucoup de promesses, et avec quelques ajustements des chansons et quelques raffinements de l’intrigue, il pourrait trouver un public solide.
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