A Streetcar Named Desire critique – Patsy Ferran, Paul Mescal et Anjana Vasan trouvent une nouvelle profondeur dans le classique de Williams

Parlez-en très attendu. Il y avait un buzz excitant autour de Rebecca Frecknall (tout juste sortie de son record Cabaret succès) production de ce classique de Tennessee Williams à partir du moment où il a été annoncé que Paul Mescal, de Personnes normales et Après-soleil renommée, jouerait le rôle de Stanley Kowalski, un rôle créé par Marlon Brando.

Mais Lydia Wilson, initialement interprétée comme Blanche DuBois, a été blessée et a dû se retirer et la soirée de presse a été déplacée d’avant Noël au Nouvel An. Le fait que la remplaçante de Wilson, Patsy Ferran, ait déjà travaillé avec Frecknall sur une reprise primée du moins connu de Williams L’été et la fumée également à cette adresse, si quelque chose a augmenté les attentes.

Maintenant c’est ici, ça Tramway n’est pas aussi révélateur que cette production extraordinaire. Mais c’est néanmoins un regard réfléchi et perspicace sur une grande pièce émouvante, qui dépoussière les couches de l’histoire accumulée pour révéler les os nus d’une histoire où la mort est l’opposé du désir, et où la peur des deux peut déchirer une femme. l’esprit en lambeaux.

Une note de programme explicite la manière dont Tramway, été et fumée et La verrerie sont tous en quelque sorte inspirés par la vie tragique de la sœur de Williams, Rose, dont la maladie mentale – avant sa lobotomie forcée à l’âge de 34 ans – s’est révélée dans l’hystérie et la désinhibition physique. À partir du moment où Blanche arrive sur le rectangle nu d’un décor de Madeleine Girling, il est clair qu’elle est proche de l’effondrement nerveux.

Elle est hantée par le fantôme de son mari décédé – incarné par Jabez Sykes – qui s’est suicidé de honte parce qu’elle a découvert son homosexualité. Comme Ferran le dit pitoyablement, ce n’est pas seulement sa mort qui la poursuit, mais sa culpabilité qu’il avait besoin de son aide et de son amour et qu’elle ne l’a pas donné. C’est en rejetant tous les tristes fantômes de son passé qu’elle s’est jetée sur la gentillesse des étrangers, vivant une vie intime en contraste frappant avec son front guindé mais coquettement Southern Belle.

Pourtant, dans l’interprétation de Frecknall et Ferran, elle est aussi ingénieuse. Elle sait qu’elle a besoin d’un protecteur et fait une dernière tentative désespérée pour gagner l’ami de Stanley, Mitch, en mariage. Lorsque Stanley révèle cruellement la vérité sur sa vie, il ne se contente pas de détruire ses tentatives de faire un peu de magie pour se dresser contre la réalité, il écarte son emprise provisoire sur tout type d’avenir.

Ferran rend Blanche inhabituellement drôle. Elle est névrosée, certes, avec des mains flottantes et des yeux effrayés, mais elle est aussi féroce, protectrice de sa sœur Stella contre la possessivité intimidante de Stanley et capable de décrocher une bonne ligne. Sa fréquentation par l’exceptionnel Mitch de Dwane Walcott, merveilleusement doux et ravi, est parfaitement logique; les scènes entre eux crépitent d’une compréhension rare et d’une désillusion finale. La relation entre les sœurs est également magnifiquement délimitée avec Stella d’Anjana Vasan, farouchement irritée de l’arrivée de Blanche, une position qui s’adoucit progressivement pour devenir une protection aimante.

Au milieu de tout cela, Stanley de Mescal est présenté comme Blanche le décrit – un bagarreur brutal, qui frappe sa femme lorsqu’elle interfère avec son jeu de poker et viole sa sœur parce qu’il est si plein de ressentiment et de fureur inachevés. Un sourire scintille parfois sur son visage, mais c’est généralement pour intimider plutôt que pour charmer. Mescal met l’accent sur sa violence et ses qualités animales ; quand il attaque Blanche, il rôde vers elle comme un tigre. C’est comme si tout amour qu’il a, toute gentillesse, ne pouvait être partagé qu’avec Stella.

Tout au long, Frecknall garde l’accent sur ses acteurs en créant un monde stylisé autour d’eux. Les acteurs sont assis autour de la scène, fournissant des accessoires aux moments cruciaux. Chaque acte commence avec eux debout ensemble, comme au début d’un rite. Un batteur, Tom Penn, est assis au-dessus de l’action et fournit une bande-son menaçante ; le viol est mis en scène dans un moment figé où tous les acteurs entourent Blanche, lui enlevant sa robe de bal en tulle défraîchie, tout comme Stanley lui arrache sa dignité et ses illusions. Une grande pluie d’eau l’engloutit, l’une des nombreuses images saisissantes créées tout au long.

Dans les derniers instants, lorsqu’elle est emmenée de force, dans une longue lutte au ralenti, le pathos de sa vie est presque écrasant. La compréhension que cette production lègue à la pièce est que dans d’autres circonstances, Blanche aurait pu survivre. En révélant sa force autant que sa fragilité, il rend son destin ultime d’autant plus triste.