Pendant un certain temps, le studio Ustinov fut la résidence britannique du maestro français Florian Zeller, dont Le père, la première anglaise originaire de Bath, est devenue un succès monstre avec des succès cinématographiques couronnés de guirlandes de West End, Broadway et Oscar pour démarrer. Il est donc agréable de voir une autre importation française faire son chemin vers l’espace studio avec une vision magique et avec une œuvre qui divertit tout au long de son récit tortueux et tournant.
En vérité, celui de Jean-Philippe Daguerre Adieu Monsieur Haffmann, dans cette traduction anglaise de Jeremy Sams, est une pièce de deux moitiés distinctes. Le premier retrace le pacte entre deux hommes dans la France occupée par les nazis ; Joseph Haffmann, bijoutier juif de Nigel Lindsay, et Ciaràn Owens Pierre ; qui parviennent à un accord mutuel ; que Pierre et sa femme Isabelle emménageront dans la maison d’Haffmann et le protégeront en le cachant dans la cave, tandis qu’Haffmann engendrera un enfant pour le couple incapable d’en produire un. Pendant une heure, c’est un trio de tension gênante, de douleur inexplorée et de coups comiques, alors que le plan de grossesse ne parvient pas à se concrétiser, et Pierre d’Owen, qui quitte la maison pendant le rendez-vous prévu pour un cours de claquettes, commence à bouger. comme Fred Astaire. Bien que l’action soit assez divertissante, les blagues font rire des gens comme Ne pas sortir produire, c’est aussi pareillement un peu vide, les croquis des personnages ; le digne commerçant qui manque à sa famille, Isabelle désespérée d’être enceinte, Pierre qui devient progressivement fou de jalousie. Cela pourrait être une comédie de désespoir d’Ayckbourn mais sans la profondeur qu’on ressent vraiment comme dans le meilleur de ses œuvres.
Et puis d’un coup ça bascule, et la dernière demi-heure fait oublier de respirer à cause de la tension qu’elle suscite. Le changement est provoqué par l’arrivée d’Otto Abetz d’Alexander Hanson – l’ambassadeur d’Allemagne à Vichy France – et de sa femme Suzanne pour un dîner chez le Vigneau, auquel assiste également Joseph Haffmann se faisant passer pour le cousin de Pierre. Au fur et à mesure que la fête progresse dans les trois parcours, l’énergie change à mesure que des révélations sont faites et nous ne savons pas exactement qui sait quoi et qui se retournera contre qui. Il n’y a pas eu de plus belle scène de dîner depuis la gifle qui a secoué le pays en Docteur Foster.
Adieu Monsieur Haffmann est amélioré par son formidable quintette de performances qui définissent des parties souscrites. En tant que Haffmann titulaire, Lindsay produit un autre tournant très défini en tant que bijoutier juif digne qui voit sa vie cultivée bouleversée. Présence si souvent explosive sur scène et à l’écran, il retrouve ici une immobilité tout aussi puissante, les épaules voûtées, les yeux larmoyants alors qu’il ressent le vide de sa vie solitaire. Tout aussi formidable est Lisa Dillon dans le rôle d’Isabelle, qui nous laisse voir toutes les complexités d’une femme amoureuse de son mari, mais ayant désespérément besoin d’un enfant et craignant l’arrivée insidieuse du pouvoir nazi dans sa maison. Pendant ce temps, Owen grave des contractions jalouses sur son visage alors que ses plans les mieux conçus pour fonder une famille commencent à s’effondrer et démontre quelques mélanges de chaussures souples avec succès. Hanson est un charme terrifiant en tant que commandant nazi, tandis que Josefina Gabriella vole le tout en tant qu’épouse vulgaire, lançant des blagues grossières et produisant une masterclass sur le vin.
La réalisatrice Lindsay Posner est une formidable directrice d’acteurs et après Qui a peur de Virginia Woolf ? plus tôt cette année, il a réussi à apporter à l’Usti une autre série de grandes performances, mais il ne parvient pas à mettre en scène le montage comme les scènes que Daguerre a écrites. Les coupures de courant lorsque les acteurs déplacent des accessoires ou changent de place ont toujours une odeur de drame d’écolier. Ce n’est peut-être pas une grande pièce d’écriture dans la veine des drames familiaux de Zeller, son manque de profondeur de personnage l’arrête finalement, mais Daguerre sait créer de la tension au sein d’un ténor comique, et les acteurs fournissent l’étincelle d’une soirée de théâtre fulgurante.
