Le West End, toujours débordant de rêves de juke-box et de bouts de films, a récemment ouvert ses bras à un nouveau type de théâtre: la parodie. Ces spectacles tordent avec amour les histoires que nous connaissons déjà, condensant les saisons en scènes et icônes en caricatures. Du cabaret cannibale du silence! La comédie musicale de John McClane de Yippee Ki Yay! Il était donc peut-être inévitable que les amis, que la bête de la sitcom à six têtes de Perk et l'immortalité de la culture pop, se retrouve sur scène, recadrée et reprise.
Amis! La parodie musicale arrive au Barn Theatre de Cirencester, le Launchpad pour une vaste tournée au Royaume-Uni et en Irlande, comme un spectacle de franges qui a eu une lueur solide. Il sait exactement à qui il est: ceux qui se souviennent quand les vendredis signifiaient de nouveaux épisodes sur Channel 4, quand la coupe de cheveux «The Rachel» était sur chaque rue principale, et quand «Madelly Cat» était une ballade émotionnelle parmi les dix premières (enfin, presque).
J'avoue – j'étais sceptique. Condensation 236 épisodes en deux heures ressemblait à une recette pour un bagatelle théâtrale, des couches de nostalgie sans trop de substance. Et parfois, cela s'avère vrai. Le script se précipite à bout de souffle à travers les plus grands succès – «Pivot!», «Nous étions en pause!», «Oh. Mon. Dieu.» – Chaque atterrissage comme une punchline de sitcom devant une piste de rire invisible. C'est un remix plus affectueux que la réimagination radicale, plus de services de fans que la satire.
Mais juste au moment où vous pensez qu'il pourrait être coincé sur Loop, le spectacle vous surprend. Lorsque Joey's Ducks effectue un shuffle à chaussures douces, ou Gunther Croons un Aria inattendu d'amour non récompensé, la parodie s'épanouit en quelque chose d'étranger. Dans ces moments, amis! trouve son propre rythme – parodie à parts égales, hommage et rêve de fièvre musicale. Malheureusement, il se retire souvent trop rapidement dans l'imitation, les peluches plutôt que pour audacieux.
Musicalement, la série est aussi sciemment référentielle que Ross avec une note de bas de page. Les chansons font écho aux favoris de Broadway – «Cell Block Tango», «Seasons of Love» – filtré à travers l'objectif de Central Perk. Le résultat est intelligent, mélodieux et confortablement familier. Comme Joey's Fridge, il peut ne contenir rien de très inventif, mais il est toujours plein.
Le casting est l'endroit où cette production gagne ses applaudissements. Ces personnages ne sont pas seulement connus, ils sont vécus par des générations. Et pourtant, les acteurs trouvent des moyens intelligents de les incarner sans se sentir comme un cosplay. Eva Hope canalise le mélange de sérieux et d'exaspération de Rachel avec une facilité étrange. La Monica d'Alicia Belgarde est parfaite, toute énergie obsessionnelle et chaleur cachée. Enzo Benvenuti capture les névroses nasales de Ross, tandis que Chandler de Daniel Parkinson est un printemps étroitement enroulé du sarcasme. Ronnie Burden (Joey) et Amelia Atherton (Phoebe) apportent du charme, même si leurs arcs s'estompent dans des battements de soutien. Désolé, pas de sous-intrigue Joey-Rachel ici.
L'action est présentée comme un enregistrement en direct, avec un MC exubérant d'Edward Leigh réchauffant la foule et lançant le numéro deux avec un quiz d'amis. C'est une vanité intelligente, brisant le quatrième mur sans la briser, permettant au public d'avoir l'impression d'avoir reçu une passe dans les coulisses à une époque qui ne nous a jamais vraiment quittés.
En fin de compte, amis! N'essaie pas d'être la prochaine grande chose. Il veut seulement être là pour vous. Et si vous connaissez votre chemin autour de Central Perk, si vous enracinez toujours Ross et Rachel (même si vous ne devriez pas), si le sarcasme de Chandler se sent toujours comme à la maison, ce spectacle offre un câlin chaleureux et idiot enveloppé dans les mains de jazz et la nostalgie.
