Des producteurs et personnalités du théâtre ont marqué le décès du publiciste de théâtre Peter Thompson à l’âge de 81 ans.
Comme détaillé dans un vaste hommage du journaliste artistique Baz BamigboyeThompson était le cerveau publicitaire de certaines des mégamusicales des 20e et 21e siècles, notamment Cats, Le Fantôme de l’Opéra, Mamma Mia !, Les Misérables et Miss Saigon.
Selon Bamigboye, c’est Thompson qui a présenté le compositeur Andrew Lloyd Webber au producteur Cameron Mackintosh lorsque le premier a eu l’idée de transformer le livre légendaire de TS Eliot sur les chats en une comédie musicale. Le reste appartient à l’histoire du théâtre.
Mackintosh a déclaré dans un communiqué aujourd’hui : « Peter Thompson était l’un des plus grands représentants de presse de tous les temps. Un showman inspiré (avec une immense capacité pour le vin) et un accent laconique, qui pourrait être plus mortel que n’importe quel critique s’il pensait que votre émission n’était pas à la hauteur. «
«Souvent, après une ouverture moyenne, vous demandiez à Peter ‘Que devons-nous faire ?’ « Fermez-le », serait sa réponse brutalement honnête ! Mais s’il croyait en votre émission, c’était un évangéliste incroyablement perspicace, qui traquerait n’importe quel éditeur jusqu’à ce qu’il obtienne l’histoire et la publicité qu’il souhaitait.
« Il défendait souvent du matériel qui n’était pas évident qu’il considérait comme spécial, alors que d’autres ne le faisaient pas, et le plus souvent, il avait raison. Il avait la rare capacité de manipuler astucieusement les situations pour faire d’une ouverture un grand événement d’actualité et pas seulement une autre ouverture du showbiz.
« Nous tous qui avons travaillé avec Peter lui devons beaucoup pour nous avoir guidés à travers les montagnes russes des années 80 et des années 90 qui furent son apogée, ainsi que pour son brillant travail ultérieur sur mes productions de Hair et Betty Blue Eyes.
« Ce fut une grande perte lorsque Peter est tombé malade et a dû se retirer du théâtre. Mais certains de ses plus grands succès improbables comme Cats, Phantom, Les Misérables et Miss Saigon sont toujours à l’affiche, preuve de son sens brillant de l’originalité. Que Dieu vous bénisse et merci Peter. »
Un autre hommage est venu du compositeur et propriétaire de théâtre Lloyd Webber, qui a déclaré : « Peter Thompson était un publiciste de théâtre pas comme les autres. Il se tenait à la porte le premier soir et disait aux critiques en arrivant s’il pensait que le spectacle était nul. Il pouvait ainsi obtenir des interviews dans des endroits clés que personne d’autre ne pouvait obtenir. Le théâtre manquera de son bourdonnement laconique de voix rassemblant les critiques après la soirée d’ouverture. «
Le publiciste du West End, Simon Raw, a déclaré dans un communiqué : « Peter était une légende absolue. Pas seulement le publiciste de théâtre par excellence, mais une véritable force de la nature dans l’industrie. Travailler pour lui a été l’un des plus grands privilèges de ma carrière et je serai toujours reconnaissant pour la générosité avec laquelle il a partagé ses connaissances, son instinct, sa passion et son flair.
« Son esprit était tranchant, ses normes étaient les plus élevées et sa présence vraiment inoubliable. Je dois tellement de qui je suis professionnellement à Peter, et il me manquera plus que ce que les mots peuvent vraiment décrire. »
Bamigboye termine son hommage en disant : « Les lumières du théâtre devraient être tamisées en son honneur. Il était si grand. »
