Lorsqu’il s’agit de théâtre épique, en néerlandais, traitant au Festival international d’Édimbourg de vastes thèmes contemporains et de terribles traumatismes personnels, Ivo van Hove et l’Internationaal Theatre Amsterdam ont une forme. Tout le monde n’a pas aimé leur version de A Little Life au festival 2022, et il serait exagéré de dire que je l’ai « apprécié », mais c’était une expérience théâtrale englobante qui, sur ses quatre heures, a rendu impossible de penser à quoi que ce soit en dehors de l’auditorium, tant le drame était serré et les représentations si intenses.
Donc au moins j’avais une idée de ce à quoi m’attendre de leur version de Angels in America, une pièce si épique que dans ses itérations précédentes, elle se déroulait sur deux soirées. Pas ici : dans cette production pour le FEI, les deux parties (Approches du Millénaire et Perestroïka) se déroulent sur une période de cinq heures, y compris un intervalle de miséricorde entre elles pour permettre au public de se regrouper.
Et ils en ont besoin. La pièce de Tony Kushner reste une expérience puissamment immersive, toujours la pièce de référence sur la crise du sida des années 1980 et l’une des pièces contemporaines les plus importantes des États-Unis sur l’état de la nation, mêlant des histoires très humaines à des éclairs de surnaturel et d’hallucinogène.
Kushner a déclaré que la version condensée d’une nuit de van Hove est sa version préférée de sa propre pièce, et la première moitié avance remarquablement rapidement dans la mise en place des personnages et des scènes, même si on a l’impression que nous arrivons un peu trop rapidement au point de crise avec les relations principales. A peine avons-nous rencontré Harper et Joe que nous sommes plongés dans les ruines de leur mariage, et la relation de Louis et Prior semble échouer avant même que nous ayons appris à les connaître.
Cela reste néanmoins conforme à la production de van Hove, qui se concentre sur l’essentiel. La scène est presque entièrement nue à l’exception d’un système de sonorisation qui fait entendre David Bowie à différents endroits. L’accent visuel est mis sur les performances et le langage, les acteurs jouant en néerlandais avec des surtitres anglais.
Lorsque le texte est présenté pour que vous puissiez le lire, vous ne pouvez pas vous empêcher de remarquer que certains des monologues se rapprochent de manière précaire du discours, et que la philosophie des scènes d’Ange est trop verbeuse pour son propre bien. De plus, la politique de la pièce semble plutôt maladroite – elle n’est pas beaucoup plus complexe que « Les républicains sont mauvais » – et toute allusion savante que la production donne (certes avec douceur) en comparant l’Amérique de Reagan à celle de Trump semble lourde.
La production fonctionne à son meilleur comme un drame de souffrance humaine et de douleur relationnelle, et l’ensemble des acteurs lui donne vie de manière captivante. Le meilleur de tous est Hans Kesting dans le rôle du puissant avocat Roy Cohn. Kesting se transforme d’un avocat agressif qui semble diriger Manhattan en un homme frêle et brisé qui meurt du SIDA dans une chambre d’hôpital solitaire.
À ses côtés, Marieke Heebink joue quatre rôles différents avec une totale singularité, se transformant physiquement au fur et à mesure qu’elle change de forme comme par magie dans chaque rôle. Les jeunes acteurs incarnent tous des personnages perdus ou à la dérive, et la fin refuse de régler tous les détails et nous rappelle que la vie continue dans tout son désordre. Dans cette vision du monde moderne, les anges sont peut-être là, mais ils ne vont pas nous aider.
