Ce nouveau drame ambitieux de la dramaturge américaine Lauren Gunderson, qui examine l’IA et la mesure dans laquelle elle peut agir comme un mandataire humain, ouvre une nouvelle ère courageuse au Hampstead Theatre, non subventionné, qui mérite d’être applaudi pour continuer à soutenir la nouvelle écriture.
Merril est une passionnée de technologie de la Silicon Valley qui utilise ses compétences pour créer une version artificielle de sa sœur disparue, alimentée par les données glanées sur son téléphone et son ordinateur portable. Mais ce qui commence comme une tentative de combler un vide émotionnel devient vite quelque chose de plus urgent : lorsque l’IA suggère que le frère qu’elle pensait mort est peut-être encore en vie.
L’idée selon laquelle l’IA permettrait aux gens d’exister après leur disparition est une idée puissante, avec des implications complexes, et Gunderson montre efficacement comment la technologie peut être à la fois une source de pouvoir et une menace. En ce sens, elle explore un territoire similaire à celui de Jordan Harrison dans Marjorie Primevu récemment à la Chocolaterie Menier, qui imaginait aussi un monde où l’IA pourrait permettre une existence posthume.
C’est aussi un mystère intrigant, jusqu’à un certain point. La première moitié nous accroche mais l’acte final, qui est préfiguré par un changement de décor de coup de théâtre, peine à amener l’histoire à un dénouement satisfaisant. La représentation d’un personnage en particulier (je ne dirai pas qui, pour éviter les spoilers) semble incrédule, et à la fin, il y a tout simplement trop de questions embarrassantes qui pèsent sur l’intrigue – et notamment, où est la police dans tout cela ?
Mais le film est interprété avec puissance par les quatre acteurs, en particulier MyAnna Buring dans le rôle central. L’un des aspects les plus impressionnants est la façon dont ses interactions avec la voix et l’image vidéo de sa sœur (jouée par Dakota Blue Richards) se déroulent de manière si fluide. L’ensemble est complété par Yolanda Kettle dans le rôle de Raquel, l’adorable ex-petite amie de Merril, qui fabrique de la crème au citron (ou la « garce aux agrumes » comme Angie l’appelle), et Abigail Thaw dans le rôle de Brin, la mère toxicomane des sœurs – qui parvient à créer un sentiment quelque peu personnage stéréotypé sympathique.
La production lucide d’Anna Ledwich intègre parfaitement l’impressionnante conception vidéo de Daniel Denton, projetée sur le coffret blanc de Georgia Lowe. Trop souvent, les drames futuristes côtoient des visuels qui peinent à convaincre, mais pas ici. Le seul aspect grinçant est la musique de fond de Max Pappenheim, qui semble inutilement inquiétante et donne l’impression d’être coincé dans l’écran de menu d’un jeu vidéo.
Gunderson passe au microscope quelques grands thèmes qui sont à la fois d’actualité et dignes d’attention ; non seulement les implications de l’intelligence artificielle, mais aussi la violence contre les femmes, qui pèse lourdement sur cette famille traumatisée. Mais l’intrigue du thriller ne tient pas la route – d’une part, l’IA semble s’appuyer sur des informations qui seraient facilement accessibles à un détective humain – et, par conséquent, elle a besoin d’être affinée davantage pour réaliser son potentiel évident.
