Existe-t-il un dramaturge plus méritant que Tom Stoppard de donner son nom à un théâtre ? Regarder son impressionnant métier en action dans le transfert du West End de Carrie Cracknell Arcadie est un rappel d’une profondeur, d’une sophistication inimaginables et, par-dessus tout, d’une confiance inébranlable dans son public.
Tout au long de l’émission de trois heures, Stoppard s’appuie à maintes reprises sur notre capacité à saisir toute une coterie d’idées de haut niveau, à les mettre en œuvre et, au milieu de tout cela, à trouver la vérité et le cœur dans une douzaine de personnages différents.
La pièce de 1993 se déroule entièrement dans une maison de campagne du Derbyshire, mais couvre deux périodes différentes : le début des années 1800 et la fin des années 1990. Entre eux, une histoire pseudo-policière émerge, alors que la dernière période s’efforce de relier des histoires obscurcies, tandis que la période antérieure tente de se disputer avec des philosophies qui n’ont été mises en évidence qu’au XXe siècle. Il touche au déterminisme, à la thermodynamique, à la poésie, à la chasse aux tétras et au factionnalisme littéraire. Oh, et Lord Byron est dans la pièce voisine.
Si cela semble dense et noueux, c’est aussi remarquablement drôle – Stoppard savait exactement comment planter un zinger au milieu des monologues verbeux pour maintenir le tempo proprement. Cracknell est fidèlement adepte de la transplantation de tout cela sur scène – en plaçant le renouveau en rond, permettant aux figures et aux idées de tourbillonner les unes autour des autres comme des planètes dans un système solaire conceptuel.
Voici la grande nouvelle : en contradiction directe avec la deuxième loi de la thermodynamique, je dois admettre que j’ai apprécié le spectacle depuis sa première sortie plus tôt cette année. Là où au Old Vic elle semblait plus lointaine, abstraite et, peut-être, froidement isolée, dans les confins douillets du Stoppard Theatre, la mise en scène de Cracknell rugit avec une chaleur et une passion retrouvées.
Cela est dû en partie aux performances plus profondes et plus riches des membres de la distribution de retour : Isis Hainsworth dans le rôle du jeune génie Thomasina, lançant des questions approfondies sur l’étreinte charnelle à son tuteur lothario Septimus Hodge (Seamus Dillane) tout en plongeant les pieds d’abord dans les premières idées d’entropie. Sa transformation d’une étudiante de 13 ans aux yeux écarquillés du XIXe siècle en une jeune femme est une masterclass en matière de contrôle et d’amour tendre pour le caractère. Le Hodge de Dillane semble également plus fascinant – trahissant une tristesse tacite tout en étant impressionné par ce jeune étudiant avec lequel il sait avoir un lien inextinguible.
Ce sont les nouveaux membres de la compagnie, qui font en grande partie partie du scénario ultérieur, où les choses brillent vraiment. Hannah Jarvis de Nikki Amuka-Bird, écrivain et passionnée d’horticulture qui étudie l’histoire du domaine du Derbyshire, évoque des puits de compassion et de mélancolie, à parts égales taciturnes et tenaces. En tant que film parfait, l’universitaire obsessionnel de Lord Byron d’Oliver Chris, Bernard Nightingale, se mêle de la caricature tout en laissant transparaître une rigueur intellectuelle frémissante. Col roulé et déviation de tortue dans un nœud soigneusement emballé.
Il y a un travail convenablement non intrusif de la part de l’équipe créative au sens large, et bien que le rythme diminue légèrement dans les braises mourantes du travail de Stoppard, il est difficile de ne pas être ému alors que le passage inexorable du temps éloigne ces personnages de nous. La production apparaît comme l’un des nombreux et merveilleux hommages qui garantiront sans aucun doute à Stoppard la place de plus grand dramaturge du siècle dernier.
