Farah Najib est une écrivaine qui sait faire danser les mots. Sa pièce Dirty Dogs a été sélectionnée pour le prix Bruntwood 2022 pour l’écriture dramatique ; cette nouvelle pièce continue de révéler son talent.
Il est simple et à petite échelle mais parvient à suggérer des mondes, une narration collaborative dans laquelle trois acteurs entrent et sortent de plusieurs parties tout en maintenant un récit qui commence lorsqu’une odeur terrible commence à s’infiltrer dans un petit immeuble.
« Quelle est l’odeur de la mort ? » l’un d’eux tape dans Google. À partir de là, il est assez clair où nous risquons de nous retrouver, car un appartement où la résidente ne répond pas à la porte ou ne récupère pas son courrier devient le centre des préoccupations de ses concitoyens. Mais ils ne la connaissaient pas autrement que pour lui dire bonjour, et ils ne savaient pas quoi faire.
Les insectes du titre font leur apparition dès le début, peuplant le bloc. « La lutte antiparasitaire, ils ne font pas d’asticots », dit l’homme inutile du logement, lorsque Linda, dont l’appartement est infesté, sonne pour se plaindre.
Mais la pièce, magnifiquement mise en scène par Jess Barton, ne parle pas vraiment de bureaucrates indifférents, même s’ils font des apparitions occasionnelles. Ou encore des autorités locales négligentes, même si elles sont tenues de rendre des comptes. Il dresse plutôt un tableau délicat et prudent d’une communauté qui ne fonctionne pas vraiment, où les gens utilisent des groupes WhatsApp mais ne peuvent pas communiquer.
Grâce à trois performances faciles et convaincantes de Sam Baker Jones, Safiyya Ingar et Marcia Lecky, les personnages que nous apprenons à connaître – le garçon qui étudie pour son GCSE, sa mère soignante, la mère célibataire, le père et la fille enfermés ensemble dans le deuil – reprennent tous une vie colorée. Leur solitude s’exprime, mais leur vivacité aussi, alors qu’ils contournent tous le terrible silence qui règne parmi eux.
Il y a des moments d’humour brillant – Darren du logement avec son diplôme en commerce (« un 2,2 ») et son problème d’attitude ; la fille qui s’ennuie au téléphone, remuant ses cheveux. Mais il y a aussi une réelle tristesse et frustration car personne ne peut se résoudre à enquêter sur l’appartement 61 avant qu’il ne soit bien, bien trop tard.
Chaque élément de la production travaille dur pour transmettre l’histoire, pour laisser les mots respirer, de la partition discrète mais efficace de Duramaney Kamara à l’éclairage intelligent de Peter Small qui crée une ambiance et un événement avec un minimum de bruit, des lumières clignotant parmi les fleurs séchées qui pèsent sur le décor simple de Caitlin Mawhinney.
Il n’y a rien de compliqué ici, juste une histoire captivante intelligemment racontée. Najib travaille dur et couramment pour que chaque mot compte, transformant les petits compromis du quotidien et ses multiples imperfections en une pièce de théâtre contrôlée et révélatrice.
