Les Southwark Playhouses ont un faible pour les comédies musicales qui jouent avec le temps. Une renaissance socialement distanciée du classique moderne Les cinq dernières années (aujourd’hui âgé de plus de 20 ans et toujours le spectacle auquel sont comparées toutes les comédies musicales sur les relations contemporaines) a été présenté en 2021 ; l’année dernière, l’un de leurs sites a accueilli L’Etrange histoire de Benjamin Buttonl’histoire fable enchanteresse d’un homme qui vieillit en arrière, tandis que le récit réaliste et non chronologique Alors, maintenant et ensuite s’est déroulé à deux périodes différentes de la vie d’une femme.
Précédemment diffusé pendant le confinement, Avant après, une comédie musicale romantique et dramatique à deux de Stuart Matthew Price (musique et paroles) et Timothy Knapman (paroles et livre) raconte l’histoire d’Ami, la grande voleuse, et de Ben, un sous-performant au bon cœur. Ces deux jeunes d’une vingtaine d’années se rencontrent, tombent amoureux, emménagent ensemble et se disputent avant que Ben ne soit blessé dans un accident de voiture ne lui laissant aucun souvenir de sa vie avant l’accident. Lorsqu’ils se retrouvent sous leur arbre préféré, Ami saisit l’occasion de prendre un nouveau départ tout en gardant secrète leur précédente relation – elle se dit qu’elle le lui dira au bon moment, mais pas tout de suite.
Cela nécessite une suspension de l’incrédulité quant à la raison pour laquelle il n’y a pas de trace écrite ou que Ben ne connaît personne qui pourrait aider à remplir les blancs, mais cela est interprété avec suffisamment de conviction par Grace Mouat et Jacob Fowler pour nous permettre d’acheter (plus ou moins). dans les lieux.
Interprétée par un trio de piano, guitare et violoncelle, la partition de Price est mélodique avec une ambiance pop-folk mineure, avec un certain nombre de passages qui évoquent avec succès une journée chaude dans le coin de beauté préféré des protagonistes. Le numéro le plus proche d’un numéro marquant est probablement le solo optimiste de Ben « For the First Time », lorsqu’il attend Ami dans son appartement et qu’il se demande quel T-shirt porter pour faire la meilleure impression.
La mise en scène de Georgie Rankcom est discrète, voire inchangée, et la scénographie sourde de Yimei Zhao fournit une toile vierge. « Avant » et « Après » sont projetés sur le plateau pour éviter toute confusion sur la période dans laquelle nous nous trouvons, avec l’aide d’un manteau rouge et d’un pull moutarde.
Ami a un travail important en entreprise et un père dans le besoin, mais veut être libre d’esprit, tandis que le chaotique Ben, ayant grandi dans une famille d’accueil, n’a aucun lien. Mouat et Fowler (qui ont déjà joué dans Cendrillon de Rodgers + Hammerstein au Hope Mill Theatre) capturent la dynamique de deux personnes qui ont vraiment comme les uns les autres, et Fowler est particulièrement attachant avec son « charme enfantin en roue libre ». Le chant sans micro capture le ton de la conversation dans un espace intime, même s’il y a des moments où ils pourraient projeter un peu plus pour avoir un impact.
L’œuvre semble naïve dans sa représentation idéalisée du marché de l’art et du saut de Ben de débutant à prodige (du moins aux yeux d’Ami) : la principale source de tension dans le couple, outre la différence de classe, est la manière dont Ami veut Ben veut vendre ses peintures même s’il n’est pas enthousiaste, et les attentes concernant la monétisation d’un passe-temps sont sous-explorées. En tant que comédie musicale de chambre, elle a beaucoup de potentiel, mais elle nécessite une construction du monde plus détaillée et une touche plus pétillante pour capturer l’esprit de la comédie romantique classique avec une pincée supplémentaire de feuilleton.
