Le puissant drame solo de Gurpreet Kaur Bhatti explore la maternité et les réalités auxquelles sont confrontées les femmes qui tentent de reconstruire leur vie après la prison. Coproduit par Clean Break, la compagnie théâtrale dont le travail se concentre sur les femmes touchées par le système de justice pénale, le spectacle met l’accent sur la lutte constante contre une infrastructure inégale et qui peut entraîner un cycle sans fin de difficultés et d’exclusion.
Pearl Mackie incarne Baby, une femme dont les tentatives pour se remettre sur pied sont minées à plusieurs reprises par les systèmes qui l’entourent. Après avoir été reconnue coupable d’un crime et envoyée en prison, elle donne naissance à une fille, Bliss. La fille de bébé devient une lueur d’espoir et une motivation pour créer un avenir meilleur pour eux deux.
Réalisé par Milli Bhatia, le spectacle est raconté à travers une narration directe, Mackie alternant entre la narration à la première et à la troisième personne. La pièce explore les expériences de Baby en matière de traumatismes, d’abus et d’abus dans l’enfance et les défis d’un système de justice pénale impitoyable.
Dès son plus jeune âge, Baby a été confronté à des expériences déchirantes. La toxicomanie de sa mère l’a rendue vulnérable, tandis qu’une relation avec un homme plus âgé devient contrôlante et abusive. Ces difficultés perdurent malheureusement après sa sortie de prison. Alors que Baby tente d’obtenir un logement, de trouver du travail et de s’adapter à une chaîne frustrante et sans fin d’agents de probation, elle est confrontée à une société qui semble plus intéressée à « gérer » des vies qu’à les transformer. Pour eux, elle n’est qu’un numéro parmi d’autres dans un dossier.
La maternité est au centre de l’histoire ; chaque revers menace les chances de Baby d’avoir la garde de sa fille. Le scénario de Bhatti soulève une question importante : comment les gens peuvent-ils reconstruire alors que les structures conçues pour les soutenir semblent déterminées à les maintenir piégés ?
Même si les sujets sont puissants, l’exécution est peut-être moins efficace. Il semble y avoir un décalage entre les expériences de Baby et le sentiment d’engagement émotionnel de la production. Bébé endure tellement de choses – de la négligence et des abus pendant l’enfance à l’emprisonnement et aux défis constants liés à l’amélioration de sa situation. Le scénario s’arrête rarement pour examiner comment ces expériences l’ont façonnée. Par exemple, la relation avec sa mère aurait pu constituer une bonne exploration de la manière dont elle a influencé les décisions de bébé et sa compréhension de la maternité. Le jeu semblait évoluer rapidement d’une situation difficile à l’autre.
Mackie donne une performance convaincante. Elle a une prestation merveilleuse et une énergie imposante sur scène. Elle alterne également de manière convaincante entre plusieurs personnages de l’histoire, soutenue par la conception sonore subtile mais efficace d’Elena Peña, qui transporte rapidement le public d’un lieu à l’autre. La scénographie jaune pastel de Khadijah Raza offre un contraste intéressant avec les thèmes plus sombres de l’histoire. Nous associons souvent le jaune au bonheur ou à l’espoir – cet optimisme se reflète dans le fait que bébé garde espoir malgré le nombre impressionnant d’obstacles.
Dans l’ensemble, Baby met en lumière des questions importantes concernant la réadaptation, la parentalité et les obstacles auxquels les femmes sont confrontées au sein du système de justice pénale. Il s’agit d’une production qui suscite la réflexion et un exemple fort de l’engagement de Clean Break à utiliser le théâtre pour remettre en question les stéréotypes et encourager le public à réfléchir aux expériences d’inégalité des femmes.
