Si Pièces de garçon était une boisson, ce serait probablement un Pisco Sour, un cocktail qui commence doux et piquant mais finit par vous frapper mortellement. Avant même de voir l’artiste visuelle Irina (Aimée Kelly), nous savons qu’elle a un ego considérable : la mise en scène de Sara Joyce s’ouvre sur le générique noir d’un film, le film d’Irina, et elle semble avoir assumé tous les rôles créatifs mentionnés et s’est présentée comme le modèle maussade, strié de larmes (ou est-ce du sang ?), ruminant de manière photogénique depuis le grand écran. Quelques instants plus tard, nous la rencontrons en chair et en os, et c’est un peu moins élégant ; elle vient de se faire gifler dans le bar de Newcastle où elle travaille à temps partiel, par la mère d’un jeune de 16 ans qu’elle avait pris en photo et qui lui avait montré une fausse carte d’identité. La réaction d’Irina est pragmatique, robuste, et il ressort clairement de la façon dont elle manipule le gérant du bar pour lui donner le reste de la nuit qu’elle est le genre de personne qui a tendance à obtenir ce qu’elle veut.
Les premières sections du scénario de Gillian Greer, adaptées du premier roman d’Eliza Clark en 2020, se déroulent comme une autre variation sur le trope des jeunes femmes modernes qui se comportent mal : Sac à puces et le hit de l’année dernière Spectacle d’une femme viennent immédiatement à l’esprit – alors que les défauts et les relations brisées d’Irina sont joyeusement dévoilés. Kelly s’amuse beaucoup à se transformer avec un changement de voix et un ajustement de posture en différentes figures de la vie d’Irina. Cela n’a pas l’air particulièrement original mais c’est très divertissant, parfois un peu dégoûtant, surtout très drôle, et Kelly est un coup de grâce, à la fois désarmant et un peu dangereux.
Il s’avère que c’est juste pour endormir le public, ou du moins ceux qui n’ont pas lu le livre et n’auront donc aucune idée de ce qui s’en vient, dans un faux sentiment de sécurité. Vous pensez que vous êtes ici pour regarder (encore) un monologue comique sur une jeune femme narcissique ? Clark, Greer et Joyce semblent dire…. eh bien, attendez, attachez votre ceinture.
La créativité d’Irina consiste à photographier des jeunes hommes dans diverses positions de vulnérabilité, et même si ses motivations et ses méthodes semblent parfois discutables, il est difficile d’être trop censurant puisqu’elle ne traite ses sujets masculins que de la même manière que les hommes traitent les femmes depuis des générations. L’un d’eux semble l’agresser sexuellement et obtient bien plus que ce qu’il avait prévu… n’est-ce pas ? Le malaise rampant commence vraiment à s’installer lorsque l’on soupçonne qu’Irina est peut-être une narratrice peu fiable, et que les images visuelles qui l’obsèdent deviennent progressivement plus dérangeantes.
Pièces de garçon – le titre apparemment légèrement coquin devient d’une ambiguïté nauséabonde à mesure que la pièce se déroule – parle de coercition, de pouvoir, de fétichisation des corps et de la façon dont un excès de ces choses peut conduire à une grave déconnexion avec la réalité et la décence humaine fondamentale. L’écriture et la performance de Kelly mettent activement en valeur la souplesse brute de certaines des victimes d’Irina, en particulier Eddie, l’employé de Tesco qu’elle récupère et qui préfère ne pas montrer son visage devant la caméra alors qu’il est sur le point de suivre une formation d’enseignant dans une école primaire. Placer la tranche de l’histoire d’Eddie assez tard dans le récit est un choix intéressant car il a une gentillesse innée, presque pitoyable, qui à ce stade échappe à notre alarmante anti-héroïne, et semble la placer une fois pour toutes au-delà de la rédemption.
La production élégante de Joyce est comme un éclair qui illumine brièvement et de manière choquante un ciel nocturne avant de tout laisser dans son sillage plus sombre, plus désolé qu’auparavant. Tandis qu’Irina fait des références textuelles spécifiques, des flashs obliques d’images apparaissent pendant une nanoseconde derrière elle – certains plaisants, d’autres tout simplement bizarres – et lorsqu’elle roule sur le sol dans une stupeur droguée, son propre corps et son visage léthargiques la narguent depuis l’écran au-dessus de sa tête. . La conception vidéo de Hayley Egan comprend des images répétitives d’Irina dans son studio mais, comme pour tout le reste, ce qui commence par être mignon devient de plus en plus sinistre. L’éclairage de plus en plus bilieux de Christopher Nairne et la conception sonore ingénieuse et méticuleusement détaillée de Tom Foskett-Barnes sont presque des personnages à part entière.
Même si tout cela est techniquement impeccable, rien de tout cela ne fonctionnerait aussi bien sans l’étonnante performance centrale de Kelly. Physiquement et vocalement aventureuse, elle passe de manière passionnante d’impertinente, sexy et humoristique à sans racines, prédatrice et franchement terrifiante. Parce qu’elle est si réelle et accessible, même si elle n’est pas nécessairement très sympathique, au début, cela s’avère exceptionnellement dérangeant de voir où elle et nous en sommes arrivés à la fin. Ses croquis d’autres personnages de la vie d’Irina, comme l’ex-détenu violent en costume qui se lance dans sa séance photo ou Florence, sa colocataire idiote mais gentille qui essaie à tort de l’aider dans sa carrière, sont réalisés avec économie et précision infaillible. Elle fait sciemment une rage drôle, fondue et carrément déséquilibrée avec une conviction égale et brillante. Connu principalement comme acteur de cinéma, Kelly apparaît ici comme une nouvelle star de théâtre passionnante.
Bien que ce soit un truc haletant et compulsif, qui vous tient au bord de votre siège, je ne suis pas sûr, en fin de compte, à quoi sert-il de Pièces de garçon est. Est-ce une affirmation selon laquelle les femmes peuvent se comporter tout aussi horriblement que les hommes ? S’agit-il d’explorer les limites acceptables de la création artistique ? Est-ce une réponse féminine anglaise de la classe ouvrière à Psycho américain, avec son ambiguïté, et l’imagerie fétichiste d’Irina comme substitut à l’avidité de Patrick Bateman ? Le carnaval incessant de la méchanceté peut s’avérer rebutant pour certains, mais il s’agit incontestablement d’une pièce de théâtre saisissante, présentée avec force, avec un sentiment d’inconfort palpable qui vous colle longtemps après la fin du spectacle, comme ce cauchemar que vous ne pouvez pas secouez-vous bien. Abordez avec prudence.
