Une pièce qui n'est pas destinée aux âmes sensibles, et en particulier à ceux qui ont peur de voler, ce trio intense d'Oli Forsyth explore avec des détails saisissants et souvent choquants l'impact d'un détournement d'avion.
Sylvia (Anjana Vasan) et Ray (Phil Dunster) forment un jeune couple familier ; elle est une spécialiste du marketing numérique, lui un aspirant comédien devenu enseignant, qui se rencontrent lors d'une fête à la maison et se marient peu de temps après. Mais leur idylle vertigineuse est brisée lorsque, en route vers leur lune de miel, l'avion s'effondre soudainement vers la mer aux mains d'un passager fou (Craige Els).
Cet incident, qui arrive assez tôt, est mis en scène avec une immersion viscérale, sur un grand podium illuminé traversant le milieu de la scène, avec des rangées de lumières flanquant les sièges transversaux comme des hublots. C'est un véritable coup de théâtre et de grands applaudissements reviennent au réalisateur Daniel Raggett et à l'équipe créative, dont Anna Reid (conceptrice), Simeon Miller (éclairage) et Paul Arditti (son).
Les conséquences du détournement constituent le cœur du drame, car Sylvia doit accepter d'être le héros du moment, et Ray son statut d'homme oublié. Mais les choses prennent une tournure sombre lorsqu'il est révélé à Sylvia lors d'une interview télévisée que le pirate de l'air lui-même a été libéré, après avoir fait valoir avec succès qu'il n'était pas sain d'esprit.
La pièce, basée sur l'expérience personnelle de Forsyth, explore les conséquences d'un traumatisme et la manière dont nous y parvenons, avec des détails résonants. L'insistance de Sylvia sur le fait que le pirate de l'air ment sur sa santé mentale se heurte au besoin de Ray de croire qu'il s'agit d'un malheureux accident (« un avion est tombé du ciel et nous étions à bord »). Les deux positions ressemblent à un déni de la réalité, même si toutes deux sont indéniables. Ce qui semble clair, c'est qu'aucun d'eux ne reçoit un soutien adéquat (la compagnie aérienne leur envoie quelques milliers de livres sterling et deux billets d'avion gratuits).
Les performances sont engageantes et la paire centrale se combine bien, Vasan ressemblant de plus en plus à un chat sur des briques chaudes alors que ses nerfs s'effilochent, tandis que Dunster – qui a été soutenue lors de la soirée presse par plusieurs Ted Lasso coéquipiers – porte efficacement nos sympathies en tant qu’homme essayant toujours de croire que le monde est bon. Els, qui joue plusieurs rôles en plus du pirate de l'air, apporte une présence physique imposante qui rend la violence (superbement chorégraphiée par le directeur des combats Alex Payne) d'autant plus intense.
Malgré sa vraisemblance, la pièce n'a pas toujours l'impression de savoir ce qu'elle veut dire, au-delà de la manière dont les expériences traumatisantes se manifestent de différentes manières. Mais il offre sans aucun doute l'une des expériences les plus mémorables que j'ai vécues dans cet espace et traite un sujet difficile avec originalité, cœur et quantité d'humour surprenante – comme en témoigne la lecture de « Come Fly With Me » alors que le public défile. .
