Il est difficile de transmettre un film qui transmet un tel sentiment de communauté que Brassé sur scène, surtout quand il s’agit d’un transfert aussi exact que celui de Paul Allen du scénario original de Mark Herman. Cependant, bien que la version du Playhouse montre une partie du caractère conventionnel de l’intrigue, la soirée est un triomphe pour le Horbury Victoria Brass Band et le Wakefield Metropolitan Brass Band – et pour la manière intelligente dont les groupes sont intégrés dans l’action.
Le décor de la fosse (de Katie Scott) est le plus efficace, des échelles à gogo menant à trois niveaux différents, des bâtiments délabrés avec des panneaux fermés au niveau de la scène et – déployé lorsque le groupe joue – une superbe bannière pour la fosse de Grimley. L’ouverture contient un solo de cornet sur « Jerusalem » et une certaine quantité de courses trop dramatiques autour du plateau, mais, après avoir vu un assortiment de mineurs se rendre à l’entraînement du groupe (Jim et Harry étaient déterminés à quitter le groupe, mais avaient peur de le dire à Danny le chef d’orchestre, le fils de Danny, Phil, soignant un trombone cassé), les voilà en train de se lancer dans une version glorieuse de « Floral Dance ».. Entrez Gloria, et c’est parti, avec son excellent solo de flugel sur « Concierto de Aranjuez ».
Amy Leach dirige avec beaucoup de rythme alors que les casiers, les tables, les chaises et les lits montent et descendent en trombe, et apporte des performances bien définies de tous les acteurs, même si parfois au risque de la caricature. L’histoire est simple. Le Coal Board veut fermer la mine de Grimley, Danny veut désespérément remporter le concours National Brass Band. Gloria est envoyée par la direction pour enquêter sur la rentabilité de la mine. C’est une fille de Grimley, elle renouvelle sa romance d’enfance avec Andy, est très du côté des mineurs, mais est traitée comme une étrangère une fois la vérité connue – elle est la direction !
Par hasard, la victoire de Grimley en demi-finale intervient en même temps que le scrutin de 4 contre 1 en faveur de l’acceptation de l’offre de 23 000 £ d’indemnité de licenciement. Après l’effondrement et l’hospitalisation de Danny, il y a de la sentimentalité au milieu de la tristesse, plus que rachetée par des joyaux musicaux tels que « Danny Boy » (joué comme une sérénade à leur leader malade) et une finale époustouflante à l’ouverture de « William Tell » lors de la finale du groupe.
La romance d’Andy (Frazer Hadfield) et de Gloria (Maddie Hansen) semble moins au premier plan sur scène qu’au cinéma, mais il parvient à un portrait révélateur, même si elle semble étrangement timide, à l’exception d’une explosion envers les patrons. Tous deux font partie des acteurs-musiciens qui jouent avec le groupe – dans son cas, avec un effet révélateur. David Birrell est le franc Danny qui porte avec force le message de la pièce à la fin.
Andy Cryer (Jim) et Ewen Cummins (Harry) assurent la comédie, un peu trop dans une scène d’ivresse avec leurs femmes, toutes deux par ailleurs complètement convaincantes, Wendy Albiston (Vera) et Pauline Tomlin (Rita). Cependant, les performances les plus puissantes de la soirée viennent de Robin Morrissey (Phil), de son épouse Sandra (Danielle Henry) et de leurs enfants, joués avec une confiance étonnante par les membres alternés de la Young Company. Ses loyautés divisées sont parfois angoissantes, notamment dans son discours fou de clown lors d’une fête d’enfants, sa perte de respect de soi nous ramenant à Yosser Hughes.
La chanson (ballades envoûtantes de Billy Bragg et Norma Waterson) et cette glorieuse musique de fanfare impliquent nos émotions tout au long. Ce n’était que justice lorsque, après le rappel, le groupe a joué un rappel, les membres non-joueurs restant modestement et discrètement à l’écart.
